Запутанная игра - стр. 52
– Алло?
– Уиллоу. Привет, малышка.
Голос на другом конце провода заставляет меня вздрогнуть и вернуться к реальности.
Это мама. Дерьмо.
Мы теперь не очень часто разговариваем. Обычно я лучше отслеживаю, что звонит именно она, и не отвечаю, когда не в настроении с ней общаться, но сейчас просто не успела подумать.
Пальцы сжимают телефон, а в другой руке я стискиваю нож, как будто это каким-то образом поможет мне успокоиться во время разговора.
– Привет, мам. Что случилось? – спрашиваю я, стараясь говорить нейтрально, пока не узнаю, чего она хочет.
– Ничего, малышка. Просто звоню, чтобы узнать, как ты, – отвечает она. – Я знаю, ты занята в колледже, и у тебя, наверное, проблемы с оплатой за обучение и все такое. Такие заведения ужасно завышают цены, особенно если учитывать, что они даже не могут гарантировать работу после окончания учебы.
Я закатываю глаза, но немного расслабляюсь. Она явно находится в одной из своих фаз под названием «будь хорошей мамой», когда она осыпает меня любовью и привязанностью, притворяясь, будто все те разы, когда она крала у меня и манипулировала мной, просто не случались.
Эта фаза никогда не длится долго, но я не могу заставить себя послать ее к черту, когда такое все-таки происходит. Потому что это приятно – когда кто-то о тебе заботится. Пусть это и временно.
– Я работаю над этим, – говорю я ей. – Беру дополнительные смены, когда могу. Думаю, все будет в порядке.
Я ни за что на свете не смогу сказать ей, что все уже оплачено. И каким образом оно оплачено.
– Ты уверена? Я могу попытаться помочь тебе с оплатой расходов, если нужно.
– Все в порядке, мам. Я все улажу.
Она тихо хмыкает, но в ее голосе нет раздражения. Пока что.
– Ты всегда так говоришь. Мы семья, Уиллоу. Семья помогает друг другу.
Услышав эти слова, я слегка скриплю зубами. Вечно эта фраза. Семья помогает друг другу. Она обычно говорила это, когда я заставала ее роющейся в моей сумочке, или когда она просила меня ничего не говорить людям из школы, которые, когда я была маленькой, приходили разнюхивать, почему меня не было на уроках.
Но мне всегда казалось, будто это я помогаю ей, а не наоборот. Но всякий раз, когда я расстраивалась из-за этого, она напоминала мне, что она – все, что у меня есть в этом мире. Что она дала мне крышу над головой и еду, так что я в долгу перед ней за это.
– Знаю, – слышу я свой голос, слова слетают с губ на автопилоте. – Если ты мне понадобишься, я позвоню. Пока, мам.
Я завершаю разговор, затем делаю глубокий вдох, засовываю телефон обратно в карман, а нож – в сумку и направляюсь через кампус к автобусной остановке.