Запретный соблазн для демона. История одного искушения - стр. 11

– Миссис Грин, вы же понимаете, что та сумма, которую вы предложили в качестве дара императору, не слишком значительна, чтобы он внес вас в число тех, кого упомянул бы в благодарственном свитке.

Замерев и боясь пошевелиться, Оливия слушала. Благодарственные свитки император составлял раз в четыре года, и все, кто в него попадал, получали магические артефакты. А зная тягу мачехи к сохранению молодости, не трудно догадаться, какой артефакт ей хочется заполучить.

Взгляд госпожи Стеллы стал загадочным, она хитро улыбнулась и отпила из чашки, жеманно оттопырив мизинец.

– Я знала, что вы это скажете, достопочтенный господин  лок Ловер, – произнесла она заговорщицки. – А также знаю, как велика тяга Его Величества к юным и нетронутым особам. Поэтому приготовила для него особый подарок.

Мачеха перевела многозначительный взгляд на Оливию. Та продолжала непонимающе хлопать ресницами. Госпожа Стелла терпеливо выдохнула:

– Я дарю ему свою падчерицу.

Оливия даже не сразу поняла, что услышала. Как это «отдам падчерицу»?

Она стояла, вытаращившись на мачеху, и пыталась вникнуть в смысл слов. И пока он медленно до нее доходил, демон закинул другую ногу на ногу и, наклонившись, подковырнул пальцем яблоко с пирога.  Оливия даже на секунду забыла, что сейчас произошло – демон будто нарочно медленно отправил кусочек в рот. Светлая богиня… Разве можно вообще так притягательно есть пирог?

Мачеху это действие тоже заворожило – она на пару секунд замерла с чуть приоткрытыми губами и подалась вперед. Похоже, демон как-то влиял на женщин, если даже чёрствая и циничная Стелла Грин так часто задышала.

– Вы понимаете, что говорите? – непринужденным и ровным тоном спросил демон, едва заметно двигая челюстями, будто размазывает кусочек запеченного яблока по нёбу.

Стелла Грин наконец вышла из оцепенения и проговорила:

– Кхм… эм… о чем это я… Ах да. Разумеется, господин  лок Ловер. Я все продумала и искренне желаю, чтобы наш светлый император был счастлив. И готова для него на такую жертву.

Произносила она это с такой фальшивой улыбкой, что даже лицедеи из передвижного театра играют убедительнее.

Что она мелет? Она вообще соображает, что несет? Или просто очарована демоном и говорит всякую околесицу?

– Матушка, вы… вы что… Вы… – с трудом выдавила из себя Оливия. Это все, что пришло ей в голову в этот момент.

Мачеха ее проигнорировала – даже не обернулась, а демон поднял на Оливию взгляд, и она в который раз оцепенела. Да что же это такое происходит?

– То есть, – стал уточнять он, – вы добровольно хотите отдать падчерицу в… наложницы?