Запретный район - стр. 9
Письменный стол Зенды был примерно сорока квадратных футов[2] площадью, буквально так. Помимо компьютера, ручек, зажимов с бумагами и тому подобного добра на нем также стоял аквариум, а еще к нему был приставлен стол для заседаний с шестью стульями. Я проделал долгий путь, обойдя стол, и поцеловал Зенде ручку. Такое в Центре вообще-то не принято, но так всегда делают в том Районе, в котором она выросла, и я знаю, что ей это вроде как нравится.
– Рад видеть тебя, Зенда. Ты нынче выглядишь очень усердной и прилежной.
– Спасибо, Старк. Крутые у тебя штаны.
– Ага. Улицам они тоже понравились. Ну как, я вполне соответствую?
– Отлично соответствуешь.
Она отвернулась к стене и проорала приказание насчет напитков соответствующему вмонтированному туда устройству.
– Ладно, ладно, хватит уже, – раздраженно ответила машина. – Я не глухая.
Я улыбнулся. Зенда – человек спокойный, всегда мягкая и расслабленная, даже слишком для настоящего Действующего Деятеля. Пребывание в Центре не слишком сильно ее изменило, гораздо меньше, чем это обычно бывает с другими людьми; я думаю, что единственная причина, по которой ее все еще здесь держат, состоит в том, что она дьявольски хорошо Делает Дело. Машина наплюхала нам напитки и выставила их на стол, после чего закрылась и заткнулась, не соизволив пожелать нам насладиться ими. Зенда улыбнулась и пододвинула мне стакан.
– Когда ты вернулся?
– Пару дней назад. Потребовалось дополнительное время. Извини за тот разговор по телефону.
– Ничего страшного, я так и поняла, что ты устал.
– Точно, устал.
– Все сработало нормально?
– Все в порядке, просто отлично. Ну, рассказывай, что за дело прорезалось?
– Не могу. Я ведь и сама не знаю. Получила нынче днем звонок от парочки бугров, что выше меня по служебной лестнице, с сообщением, что имеется ультра-суперважное Дело, Которое Срочно Нужно Сделать, для чего требуется особая комбинация опыта, умения и скрытности. На первый взгляд дело как раз для тебя, вот я тебя и вызвала.
– Это обычное дело или Нечто Иное?
– Обычное.
Очень немногие в состоянии понять, о чем я, черт подери, толкую. Зенда – одна из этих немногих, очень немногих, кто меня знает, и в курсе, чем я на самом деле занимаюсь, но мы это никогда не обсуждаем. Есть некоторые дела, с которыми мне приходится разбираться, и очень часто они сваливаются на меня через ее посредство. Я полностью на нее полагаюсь, на нее и еще на парочку людей, но тем не менее я – единственный человек, способный разобраться с подобными делами, и им это прекрасно известно. Это очень странный вид взаимоотношений, но, если подумать, разве отношения вообще бывают нестранными?