Запретная магия - стр. 2
Начинается официальная часть встречи. Красавчик-маг делает пару шагов поближе к сцене. И как бы мне ни хотелось последовать за ним, я не двигаюсь с места. Нужно прийти в правильное состояние перед выступлением, а он меня слишком смущает.
Основатели ковена что-то рассказывают, но меня отвлекает молоденькая магисса в коричневом платье. Она слегка неуклюже делает книксен:
— Магисса Элери, для меня большая честь познакомиться с вами! Адептка Мара, академия Хальторн, выпускной курс!
— Рада познакомиться, — произношу привычную формулу, а сама поглядываю на мага.
— О, магисса Элери, я читала в академии ваш трактат об оживлении материи и до сих под впечатлением! — щебечет адептка. — Очень рада, что могу сказать вам это лично! Жаль, что у меня нет с собой копии вашего свитка о тонких взаимодействиях артефактов тверди. Надеюсь, в следующий раз вы удостоите меня чести расписаться на нем…
— Непременно. Приятно слышать, что мои исследования в области возрождающей магии так популярны среди молодых адептов, — по-светски учтиво отвечаю ей, мысленно оставаясь где-то рядом с загадочным незнакомцем. — А вы чем занимаетесь?
— Сейчас пишу магический диплом, я в академии Хальторн. О, у меня такая интересная тема! Пытаюсь применить ваши магические разработки в своей области, — восторженно рассыпается в объяснениях Мара. — И если честно, получается неплохо…
Тут речи иссякают, со всех сторон раздается музыка, вплетающая общую магию в танец, и назойливая адептка убегает танцевать, оставив меня среди толпы в одиночестве.
Но одиночество это неполное. Маг снова встает у огня, бросая взгляды в мою сторону.
Смущающий и вместе с тем волнующий взгляд преследует меня. Нет, так я всю уверенность растеряю! Жаль, что моя любимая фибула, полученная в академии Хальторн, осталась в кармане плаща. Я ношу ее на удачу, хотя она не имеет магической силы.
Нужно выйти проветриться, собраться с мыслями перед выступлением. Время еще есть, поэтому быстро направляюсь к выходу.
Толкнув тяжелую дверь, выхожу из зала. На лестнице темно.
«Должно быть, сторож забрал факел!» — на мгновение появляется досада, но я цепко хватаюсь за перила. Ощупью осторожно спускаюсь по крутым ступеням. Сегодня я надела сапоги с высокими каблуками, а длинное платье путается в ногах. Спуск требует двойной осторожности.
На последней ступени нога утыкается во что-то мягкое.
И прежде чем я успеваю испугаться, неровный отблеск огня за дверью высвечивает запрокинутое бледное лицо и вытаращенные глаза.
У подножия лестницы лежит старик-сторож.
Мертвый.