Заповедник страха - стр. 25
― Хм, ― захлебнулся Хмель, жадно захватывая воздух. ― Хм… Хмельницкий… Ал… Александр...
― Где живешь?
― В Москве.
Упырь рванул удавку. Хмель забился.
― Подумай! ― посоветовал упырь.
Вроде как с угрозой.
― В Москве! ― запаниковал Хмель.
Дурные предчувствия не обманули его. Удавка сдавила горло сильнее.
― Подумай! Может, другой какой город? Откуда ты?
― Ека… Ека… Екатерин… бург!
Ослабла удавка.
Хмель смотрел на своего мучителя со страхом. Он вдруг подумал, что упырь о нем знает многое. Неправдоподобно много.
― Воинское звание! Часть! Должность! ― требовательно произнес упырь.
Хмель изумился так, что позабыл о необходимости отвечать сразу и без запинки.
Рывок удавки. На этот раз удушение длилось долго, в глазах Хмеля полыхнуло кроваво-красным, и когда он уже почти отключился, в лицо ему плеснули водой. Он очнулся. Пережитый кошмар приближающейся смерти лишал его последних остатков самообладания. Очень хотелось жить.
― Я спросил! ― напомнил упырь мрачно.
― Я не служил! Я штатский! Я гражданский! Я по рекламе! Я даже не рядовой!
― Откуда ты? Часть! Или ты мент?
― Нет-нет! ― поспешно открестился Хмель, будто его обвинили в чем-то совсем уж предосудительном.
― Документы на машину ― где?
― На какую машину?
― На которой ты приехал.
― Я не знаю.
― Как это? ― неприятно удивился упырь.
― Я угнал ее! ― поспешно сообщил Хмель, осознав, что его сейчас задушат.
― У кого?
― У пацанов! Тут пацаны! Они из фирмы!
― Что они тут делают?
― Игра! ― с готовностью доложил Хмель.
Упырь молча сверлил его взглядом. Кажется, ответ Хмеля его озадачил.
― Такая игра! ― затараторил Хмель. ― В войнушку как бы! Я убегаю, пацаны догоняют! Мне надо спрятаться, чтобы не нашли! А они гоняются за мной! Потому что, если меня поймают, они победили!
― Сколько здесь людей? ― спросил упырь.
Хмель с готовностью ему рассказал. Внешность описал. Сказал, сколько задействовано автомобилей и какие. Рассказал, где они провели предыдущую ночь. Тогда пришлось упомянуть и про хутор, и про его обитателей. Еще упыря интересовало оружие. Хмель с чистым сердцем сообщил о том, что охотятся за ним как бы понарошку, что у охотников должны быть такие штуки, которые пуляют шариками с краской, и самому Хмелю такую обещали выдать, да он сбежал.
― Зачем? ― быстро спросил упырь.
― Я им не верю, ― брякнул Хмель.
― Почему?
Хмель уже готов был рассказать о несчастном негре, который где-то здесь пропал неделю тому назад, и о том, что подозревает в жестокой расправе тех якобы охотников, которые на самом деле охотились всерьез, но осекся, с ужасом осознав, что убийца негра, вполне возможно, сейчас как раз и находится перед Хмелем. Заминка эта не ускользнула от внимания упыря. Тянуть с расправой он не стал. Схватился за удавку, Хмель снова увидел красное и начал умирать, и уже почти что умер, но упырь все-таки дал ему еще шанс. Хмель захлебывался и кашлял.