Заплати другому - стр. 17
– Я тебя сюда пригласила, чтоб сказать, что сожалею.
– Ага, – отозвалась Шерил. – Как раз это я всю дорогу и твержу про тебя. Придет время, до чертиков пожалеешь, что ходила ко мне в дом, как гостья, хлеб мой ела, будто подруга моя. Обхаживала меня по-всякому.
Арлин остановила ее, силясь сообразить, куда подевались все поводы обхаживать.
– Ты зачем мне это сейчас говоришь?
Шерил глубоко вздохнула, как человек, которого ударили по больному месту. В последнее время все тыкали Арлин носом в кусок дорогостоящего хлама, стоявший возле дома: покореженный, так что двери больше и не закрываются.
– Я, когда услышала, – сказала Шерил, – что грузовик тут стоит, то подумала…
– Что подумала? Что он тут с ним вместе?
– Может быть.
И что в Рики есть такого, не могла не дивиться Арлин, что вынуждает баб жалеть, что он не возвращается и опять не устраивает кавардак?
– Ну так его нету.
– Ну да. Теперь-то вижу.
Открылась дверь. Бочком вошел сын Арлин. Волосы были всклокочены, в чем сама же Арлин и виновата: слишком уж спешила начать разбирать на части несчастье у крыльца и более или менее предоставила мальчика самому себе. Сзади на синих джинсах был вырван клок, но об этом Арлин и знать не желала. Пока. Хотя бы трусы у него чистые, слава богу.
– Тревор, ты где был?
– Там, у Джо.
– Я тебе позволяла пойти к Джо?
– Нет. – Потупленный взгляд. «Он его, – подумала Арлин, – небось, перед зеркалом отрепетировал». Мальчик знал, кто с мамой в гостиной, но не знал, зачем. Однако понимал: не забавы ради. Дети все понимают. – Прости. – Взгляд сына остановился на стакане с текилой. Никакого упрека, одно лишь молчаливое осознание, чересчур взрослое для мальчика его лет, знающего кое о чем, вроде, почему взрослые стараются. И как чертовски маловероятен успех.
– Ладно, все в порядке. Отправляйся обратно.
– Я только домой пришел.
– Ты можешь меня хоть раз послушать?
И он подчинился, безо всяких разговоров. Арлин отложила в памяти: пойти с сыном попозже погулять и купить ему мороженое. Стук захлопнувшейся двери отозвался у Арлин болью, словно что-то оторвали от нее, словно до сих пор не была перерезана связывавшая их с самого начала пуповина.
Арлин снова налила в оба стакана:
– Спасибо, что при мальчике ничего не сказала.
– Он здорово на Рики похож.
– Он не его. Не Рики.
– Одно лицо.
– Ему двенадцать. Я с Рики сошлась всего десять лет назад.
Арлин казалось, будто Бонни заглядывает ей через плечо: напоминает. Обман помогал ей устроить целую новую жизнь. Только то была такая старая ложь, что тяжко отделаться от нее после стольких-то лет. То же вранье и на этот раз удачно подошло.