Запасной козырь - стр. 13
Босс начал потихоньку закипать. «Ладно, – думал он, – служивый человек, надо бы нам с тобой все-таки разобраться по понятиям. У тебя служба – у меня бизнес. Надо поделить сферы влияния. А то что ж получается, так и будешь у меня лучших бойцов отбирать? А мне с кем прикажете работать? С такими вот обмылками?» Он с ненавистью взглянул в сторону ринга, где все еще вяло молотили друг друга тупые «мясорубки», поискал глазами среди публики. Полковник сидел совсем неподалеку.
Босс протянул ему руку:
– Здравия желаю! – и кивнул на пустое соседнее кресло. – Я присяду?
Тот в ответ сухо кивнул, как бы не замечая протянутой руки.
Босс почувствовал, что вся его решимость куда-то испарилась:
– Только один вопрос, ничего?
Полковник наконец взглянул в его сторону, усмехнулся:
– Ну валяй.
– Снова кого-то приметил? – нашарив в кармане платок, Босс вытер лицо. «Вот ведь зверь», – мелькнуло в голове, – ничего еще не сказал, а меня уже в пот бросило».
Его собеседник только молча повел плечом – мол, понимай как знаешь.
– А после я опять лучшего бойца не досчитаюсь? – настаивал Босс, раздираемый двумя противоречивыми чувствами: неукротимой злостью на Полковника и безотчетным страхом, от которого холодело в животе, а колени становились ватными.
– Это уже вопрос номер два, – усмехнулся Полковник. – Но я отвечу, – он чуть склонился к Боссу и тихо, но очень отчетливо проговорил: – Ты меня не знаешь и никогда здесь не видел. Это все… И с травой поаккуратнее все-таки, – откинувшись назад, добавил он. – Ты тут все-таки на работе. Мухи отдельно, котлеты отдельно, не забывай. Свободен!
Босс хотел было бросить в ответ что-нибудь резкое – он же «по понятиям поговорить» подошел, а с ним, как с пацаном на побегушках, – но язык не слушался. И воздуха вдруг стало не хватать. Как будто на шее защелкнули тяжеленный железный ошейник и стягивают его все туже и туже. Едва найдя в себе силы встать, он потащился прочь. Ноги слушались плохо, пот заливал лицо, но платок куда-то делся, и он никак не мог вспомнить, куда.
Кто-то крепко взял его под руку:
– Подышать! Надо воздухом подышать! Сейчас подышим! – приговаривал, ведя его к выходу, незнакомый молодой парень. Голос его звучал глухо, как сквозь вату, и чем-то очень напоминал голос Полковника.
– Ты кто? – тупо поинтересовался Босс, едва ворочая языком.
– Я-то? Да никто, – все так же невыразительно сообщил парень. – Мимо проходил, воды зашел попить. Сейчас подышим, все хорошо будет.
Спустя некоторое время – может, две минуты, а может, и два часа – Босс обнаружил себя сидящим на табуретке возле входа в клуб. Рядом с озабоченным видом топтался охранник, бессмысленно махая мокрым полотенцем.