Запах земли - стр. 5
Офрогс развернулся и пошел на корабль. Люди молча смотрели ему вслед. Большой шар с предводителем пришельцев бесшумно поднялся в воздух и улетел. В земле с грохотом открылись каменные ворота. Ступени широкой лестницы вели в подземелье. Пленники, опустив головы, поплелись вниз. Грэг озлобленно взглянул на торчащие стволы пулеметов одного из «охотников», висевшего рядом, и неохотно пошел вместе со всеми во тьму неизвестности.
Перед землянами открылся огромный подземный город. Невиданные сооружения, коммуникации, яркие фонари. По всему городу летали репленты в маленьких прозрачных круглых капсулах. Грэг догадался, что под землю этих существ загнал непереносимый фиолетовый солнечный свет. Но он еще не знал, какие ожоги кожного покрова получал тот, кто находился под лучами трех светил дольше получаса.
Над подземным городом висел в воздухе огромный шар – импровизированное солнце и спутник, отслеживающий все, что происходит в городе. Его оранжевый свет создавал странный эффект сумрачного дня. Стеклянные и металлические постройки были невообразимым образом переплетены между собой. Грэг заметил, что в городе нет дорог. Репленты передвигались по воздуху. И еще командир обратил внимание на огромные висящие над зданиями космические корабли, в которые слетались постепенно инопланетяне в своих капсулах. Грэг догадался, что это их «гражданские» готовятся к отправке на Землю.
Пленников тем временем привели в башню, которая была тюрьмой для реплентов. Заключенные инопланетяне располагались на верхних этажах строения. Людей разместили в камерах, по пять человек в каждой, на нижнем этаже. Перед тем как разогнать пленников по клеткам, их чипировали. Здоровенный реплент с крокодильими глазами, большим черным пистолетом выстреливал каждому человеку в руку, загоняя под кожу чип, по которому спутник отслеживал местоположение заключенного. Процедура была болезненной, многие люди кричали.
В камере Грэг оказался с Бейкетом и еще тремя незнакомцами. Кулидж и Боб сидели в клетке напротив. Женщин заключили отдельно от мужчин. Погас в коридорах свет. Наступила самая тяжелая первая несвободная ночь. Кое-кто из женщин плакал, некоторые выли в голос. Мужчины в основном молчали. Лишь истеричный Бейкет сидел на полу и, взявшись за голову, причитал без конца: «Что с нами будет? Что с нами будет?..». Грэг попытался его успокоить, но тот не унимался. В соседней камере фермер Боб лежал и смотрел в потолок. Рядовой Кулидж стоял у решетки, просунув наружу руки. Он молча улыбался, сверля косыми глазами клетку командира.