Замуж за охотника: Встретимся на костре, ведьма! - стр. 46

Я и не заметил, как мы вошли в лес, продвигаясь по большаку, со всех сторон окруженному вековыми деревьями. Чем дальше заходили, тем темнее становилось. Казалось, густая растительность поглощает весь свет, душит нас, пытается раздавить.

– Держитесь тропы! – скомандовал я. – Будьте на чеку! Лес – обитель колдовок!

Чувствовал, какое напряжение повисло среди парней. Они озирались по сторонам, реагируя на каждый шорох.

Я и сам был сосредоточен.

Сидя на коне, направлял его за поводья в нужную сторону, приглядываясь к густой зелени и высматривая там хоть какое-то движение.

Рука сама по себе легла на ручку реплита (придуманное мной оружие, внешне напоминающее восточный пистолет, но вместо пуль стреляющее дротиками с ядом), готовая в любое мгновение выхватить оружие и применить по назначению.

Недалеко от нас послышался хруст ветки, и несколько стражников мгновенно обернулись, смотря в нужное направление во все глаза.

Из кустов выпрыгнул енот и, перебежав в другие заросли, вновь притих.

“Маловероятно, что ведьмы будут нас караулить, – успокаивал я себя. – Они не знают о перемещениях принца, да и не факт, что он им вообще нужен. Просто король перестраховывается!”

Стоило закончить фразу, и тишину леса разорвал яростный рев неизвестного существа, за которым послышались крики.

– Слышал? – кинул на меня обеспокоенный взгляд Брайд. – Это впереди! На тропе!

– Там люди! – подтвердил я его слова, когда рев повторился. – Возможно понадобится помощь. За мной! – скомандовал охотникам и шлепнул коня по крупу. В ответ на мой жест зверь мгновенно пустился в галоп.

Я не дожидался, пока отряд последует моему примеру. Каждая потерянная минута могла стоить кому-нибудь жизни.

По мере того как я приближался, впереди заметил мельтешение. Звуки, что распространялись по лесу были поистине ужасны. Хрипы, рычание, скрип зубов и мерзкое тошнотворное бульканье.

Существо, издававшее их, стояло на дороге. Издалека, если не присматриваться, его можно было принять за человека, но только на первый взгляд… Слишком высокий, слишком худой. Его лапы казались неестественно длинными. Оно нависало над человеком.

Узнавание пришло мгновенно. Принц Бест-Альта – Дориан, сидел на земле, лихорадочно пытаясь нащупать свой меч.

Вокруг развернулось кровавое месиво. Сопровождающие его стражники неподвижно лежали на земле, некоторые были растерзаны до неузнаваемости. Руки, ноги, головы… Конечности хаотично валялись по всей дороге, но отвлекаться на них было нельзя. Время утекало сквозь пальцы.

– Тейн! – взволнованно окликнул меня Брайд, но я гнал коня вперед, на ходу выхватывая оружие из скаббарда.