Замок в наследство. Легенды трёх королевств - стр. 60
– Все может быть, – с прежней улыбкой согласилась Тая. – Но, насколько я слышала, Хранитель края в гневе способен натворить много глупостей. И кто знает, не украсит ли стену вашего замка голова одного очень жадного барона?
Юлд сверлил её ненавидящим взглядом.
– Поговорим о делах утром, дорогуша, – прошипел он. – А пока познакомьтесь со своими покоями.
Таю отвели в подземелье. Но барон не рискнул сажать её в каменный мешок или что-то подобное. Таю втолкнули в тесную камеру с деревянным лежаком у стены, крохотным зарешеченным окошком и ведром, заменявшим отхожее место. Ни тюфяка на лежак, ни какой-либо еды она не получила. Измученная переживаниями и бесконечными конными переходами, Тая улеглась на шершавые доски и попыталась задремать. Ей удалось ненадолго забыться тревожным сном. Разбудил её шорох крыс. Тощие серые тени копошились в устилавшей пол соломе и громко попискивали. Тая испуганно закричала. Заглянувший в камеру тюремщик после долгих уговоров все-таки принес ей факел и остаток ночи она коротала сжавшись в комок в углу лежака.
Барон послал за Таей во время завтрака. Глядя на его сияющую физиономию, пленница пришла к выводу, что врожденная мстительность Юлда нашла компромисс с его же врожденной трусостью. Барон не собирался предлагать Тае место за столом. Вместо этого он жизнерадостно сообщил:
– Я взвесил ваши вчерашние доводы, леди Этайя. Возможно Хранитель края действительно покровительствует вам и бросится на ваши поиски. Если так, почему бы вам не дождаться его приезда в моих владеньях? Надеюсь, вам понравились покои?
– Конечно, барон, благодарю за гостеприимство, – скривила губы Тая.
Есть хотелось мучительно, но просить что-то у барона? Тая перевела взгляд со стола на его лицо.
– Рад слышать. Но сидеть в такую хорошую погоду взаперти – грех. Неправда ли? – продолжил он, облизав испачканный джемом палец.
Тая чуть склонила голову, ожидая продолжения. Впрочем, барону не требовались поощрения.
– Предлагаю вам ждать вашего спасителя на свежем воздухе, – произнес он ядовито. – Вас проводят под Драконье дерево.
– Спасибо. Тронута вашей добротой, – ответила Тая.
Она мучительно ломала голову над тем, что затеял барон. Не было сомнений, он придумал пакость, но какую именно? Все разъяснилось очень быстро. Драконье дерево стояло на холме в прямой видимости от ворот замка. Старый корявый клен с обломанной верхушкой и со стволом в пару обхватов. Трава вокруг него кое-где чернела подпалинами, обуглилось и несколько нижних ветвей.
Пока солдаты привязывали Таю к дереву, она попыталась их разговорить: