Замок ледяной розы - стр. 16
Прокрасться вдоль чёрной шершавой стены и затаиться под окном так, чтобы кусты благоухающих «ледяных роз Винтерстоунов» полностью скрыли меня от глаз тех, кто вздумал бы прогуляться в этот час по лужайке, было делом техники.
- Как вы, должно быть, понимаете, это крайне важный разговор, лорд Винтерстоун, - надменный незнакомый голос мог принадлежать, разумеется, только гостю. – Поэтому будьте так любезны, прикройте плотнее окно.
- Конечно, конечно!
Ну вот. Хоть плачь.
И я почти было собралась это сделать, как по железной кованой раме, в ромбовидные ячейки которой были вставлены витражные стёкла с синими розами, пробежала едва заметная дрожь. С нижнего края рамы слетел бледный рой голубых искр… и окно приотворилось. Самую капельку, незаметно – но достаточно, чтобы звуки снова начали просачиваться наружу.
Если и обитал в этом замке какой-то призрак, он определённо был на моей стороне!
- Как, и королевский тоже?..
Изумление в голосе лорда Винтерстоуна. Непривычный тон – весь дрожит, как натянутая струна. Понять бы теперь, о чём речь.
- Да. Замок пурпурной розы окончательно увял.
- Но как же… ведь он самый большой и самый древний…
- Значит, не всё измеряется этим. Магия Замка ледяной розы по какой-то неизвестной причине оказалась наиболее живучей.
Молчание.
Я слушала, затаив дыхание, и боялась пошевелиться.
Наконец, снова заговорил хозяин.
- Итого потеряны уже шесть замков. Поправьте меня, друг мой, если я ошибусь в расчётах – вы знаете историю намного лучше моего. Замок золотой розы и Замок пепельной розы были разрушены нами до основания ещё в первые годы Завоевания. Замок стальной розы сопротивлялся дольше всех – но и увял самым первым из тех, что мы забрали у них. Хм… дальше последовательность увядания не напомните мне?
- Четыре оставшиеся замка стали резиденциями самых могучих родов Королевства, которое мы основали на Ледяных островах после победы. Их получили в награду за пролитую на войне кровь и верную службу наиболее приближённые к королю лорды. Не мне напоминать вам, какие – ваш доблестный предок был одним из них. Вы просили о последовательности. Итак, более трехсот лет остатки древней магии сохранялись в стенах замков, после чего процесс распада ускорился и пошёл в следующем порядке: Замок серебряной розы, Замок медной розы, Замок пурпурной розы. Ваш – последний ещё держится.
- Я смотрю на карту и не могу понять, от чего зависит увядание – ни близость к морю, ни климат вроде бы ни при чём… Интенсивность эксплуатации, может быть? В нашем живёт совсем мало народу.
- Не уверен. Замок медной розы стоял пустым около двух десятилетий, но и его не минула та же участь, что и другие.