Закон Благодарности. Ведьма - стр. 11
От слова «охота» меня передернуло. Болотница не обратила на это внимания и продолжала:
– Много тогда с обеих сторон душ загубили. В наше время альрауны – диковина…
– Чтоб люди этих существ извели – это я понимаю, а в обратную-то сторону что? Альрауны захватали ловцов за пальцы насмерть? – попыталась я пошутить, но вместо улыбки перехватила очередной хмурый взгляд.
– Эти малышки не так просты. Они умеют защищаться – проклинать своих мучителей. Когда их обиталище, корень мандрагоры, вырывают из земли, слышится стон. Это плачет альраун. Всякому услышавшему его предстоит умереть. Люди быстро сообразили, кого благодарить за преждевременную кончину, и стали использовать для добычи магических существ собак. Животных привязывали к растению, они выдергивали корень, и проклятие постигало собаку.
С каждым услышанным словом я ужасалась все сильнее, а к концу рассказа недоуменно переводила округлившиеся глаза со старухи на маленького монстра.
– Так это что же, я теперь умру из-за вот этого вот… – Я не смогла найти подходящего слова, вместившего бы всю злость к скалящемуся острозубой ухмылкой созданию. – И это ты называешь везением?
– Ну почему сразу умрешь? Ты крик слышала?
Я задумалась, припоминая события дня:
– Нет…
– А что-нибудь странное с тобой происходило? – допытывалась старица.
– Страннее, чем сейчас?!
– До этого! Ты прекрасно понимаешь, о чем я, деточка, – процедила она ядовито.
– Ну… Я заметила, что дуб в этом году рано листву сбросил. Очанка только в пролеске растет, а раньше целая поляна была. А еще я землю в молоке нашла, хотя сама его наливала и не могла…
Болотница резко оборвала мой поток сознания:
– Ну-ка, ну-ка. Землю, говоришь? А ты что же? Неужто вылила?
Я насупилась:
– Голодная была, тряпкой горлышко фляги обмотала и допила. Чего еде пропадать?
– Вот тебе и разгадка, откуда альраун взялся. – Старуха неожиданно подмигнула.
Этот простой жест никак не вязался с ней, он был слишком… человечным. Обычно от Леэтель веяло холодом, а ее наигранная ласка только усугубляла впечатление. Впрочем, я никогда не осуждала ее за это. Неизвестно, какой стала бы я, если б жизнь подкинула мне такой же пирог с недозрелой калиной, какой выпал на ее долю. Несмотря ни на что, я благодарна ей за воспитание, знания, за магию. Только вот такие двусмысленности, как сейчас, не добавляли мне любви к старице.
– И-и-и?..
– Когда альраун решает перебраться на новое место, то выбирает себе человека. Наверное, его привлек твой тяжелый характер, ведь, судя по этой наглой зеленой мордочке, вы достойная пара. Так вот, альрауны испытывают избранника, подбрасывая в молоко комок земли или кизяка… О, я погляжу, ты и сама позеленела, ему под стать.