Закатный Город - стр. 14
– В Альвийском Мире лучше! – упрямо возражала Бианка. – И украшений у нас не меньше!..
Николо легонько вздохнул.
– Теперь у нас один Мир, и какая разница кто дал название этому Городу? Ну, пусть это будет альвийский поэт. Я ответил на твой вопрос?
Чем ближе к центру Города, тем больше попадалось увеселительных заведений. Возле вывески с полуголыми девицами Бианка остановилась.
– И это, конечно же, тоже создали вы!
– Ну… Да.
Она некоторое время рассматривала вывеску, затем повернулась к спутнику и, глядя на него в упор, спросила:
– Разве за любовь платят?
– Вы, альвы, не понимаете…– попытался разъяснить Николо.
– Мы понимаем в любви больше вас, – оборвала его спутница. – Но разве за неё платят?
– Да. Люди платят, – подтвердил тот, – но не за любовь – за удовольствие. Как, к примеру, за выигрыш – вон в том казино. Или за еду вон в том ресторанчике. Кстати, может, зайдём?..
Проследив взглядом в указанном направлении, Бианка, действительно, разглядела казино и ресторан. Ей стало интересно – что за пищу там предлагают, и она кивнула.
– Идём.
Они свернули направо и зашли в небольшой ресторан. Заведение было самое заурядное: столики с белоснежными скатертями, несколько посетителей, бармен за стойкой. Подошедший официант проводил их к уединённому столику в дальнем углу, слева от бара. Николо галантно усадил свою спутницу, затем уселся сам.
– Что-нибудь выпить для начала, голубчик, – заказал он официанту, стоящему рядом.
– Мне какого-нибудь сока, – заявила Бианка.
– А мне кофе, да покрепче.
Официант кивнул и отошёл.
Бианка с интересом рассматривала необычный интерьер. Видимо, владелец ресторана был большой оригинал: вокруг на разных подставках стояли какие-то железные механизмы, а с потолка свисали клочья паутины.
– Это – пишущие машинки, – проследив за её взглядом, объяснил Николо.
– Зачем они здесь? И почему бы не убрать паутину?
– Об этом нужно спрашивать хозяина. Позвать?
– Не надо…
Она дождалась, пока подошедший официант поставил заказ и отошёл. Затем продолжила разговор.
– Но я не понимаю… Мы ведь все лишены тел: и люди, и альвы. В Огненном Мире никому теперь не нужны ни еда, ни напитки!
– Отчего бы тебе не попробовать сок?.. – улыбнулся Николо, смакуя свой кофе.
Бианка подчинилась. Сок из манго показался ей необычайно приятным. Николо с удовлетворением заметил это.
– Это такие же удовольствия, как и любовные утехи. Ты пойми, – разъяснял её он, – люди, прибывающие сюда – они самые обычные, вовсе не небесные жители. Вначале они все пребывают в плену своих иллюзий, называя их привычками: разгуливают по увеселительным заведениям, ищут сомнительных друзей. Затем потихоньку нарастает недоумение, ведь, поскольку они лишились тел, то и потребности в его обслуживании сошли на нет: оно больше не нуждается ни чревоугодии, ни в наслаждении. Единственное что осталось – это душа, и вот только тут, в Огненном Мире, обнаруживаются её потребности! Что желала она там, наверху, своим тихим голосом, то становится слышно только здесь.