Загадочные места планеты - стр. 29
А они сходятся на том, что мокеле-мбембе представляет собой земноводное существо с длиной туловища минимум 9 м, четырьмя лапами, по форме напоминающими слоновьи, но с когтями, змееподобной головой на вытянутой шее. Свидетели отрицают, что могли принять за динозавра слона или бегемота. Окраска существа коричневая или кирпично-рыжая, но, возможно, такой цвет получается от слоя ила или глины, покрывающего тело. Исходя из имеющейся информации ученые причисляют зверя к потомкам ящеротазовых динозавров, например бронтозавра.
На самом деле подробных описаний внешнего вида ящера практически нет, поскольку местные жители, будучи очень осторожными, следуют принципу: увидел доисторического динозавра – уноси ноги без оглядки. Здесь уместно вкратце вспомнить историю мокеле-мбембе, благо, она не слишком длинная. Первая запись о нем имеется в книге от 1776 г. за авторством французского священника Л. Проярта, посвященной историческому описанию бассейна реки Конго в Африке. Между географическими и геологическими сведениями он упоминает о существе, «которого не было нигде видно, но должно оно быть огромным: на земле нашли отметины когтей, которые образовывали отпечаток около 92 см в окружности».
В начале XX в. лейтенант Пол Гратз описывает «выродившегося древнего ящера, которого было легко спутать с крокодилом, но на нем нет чешуи и его пальцы вооружены когтями». Военный утверждал, что ящер обитает в болотах около озера Бангвеулу в Замбии.
Известная немецкая фирма по торговле дикими зверями под руководством Карла Гагенбека не только осуществляла поставки в зоологические сады, но и содержала большой зоопарк под Гамбургом. Работавший на Гагенбека Г. Шомбургк часто бывал в Африке. Возвратившись из очередной поездки в 1912 г., он рассказал боссу поразительные истории, услышанные им от африканцев, о животном в виде смеси дракона и слона, по их словам, обитающем в непроходимых болотах. Гагенбек воспринял эти истории на удивление серьезно, поскольку ранее уже получал аналогичные сведения. Позднее владелец компании послал за невиданной зверушкой экспедицию, но та вернулась ни с чем.
В 1913 г. немецкие власти отправили капитана Фрайгера фон Штайн зу Лаузница изучать Камерун. Побывав на месте, капитан сообщил о животном, прозванном мокеле-мбембе, которое обитает в районе рек Убанги, Санага и Икелемба. По описанию военного: «Известно, что животное коричневато-серого цвета, с гладкой кожей, размером примерно со слона, по крайней мере с гиппопотама. Известно также, что у него длинная и очень гибкая шея и только один зуб, но очень длинный; некоторые говорят, что это рог. Несколько людей поведали о длинном мускулистом хвосте, как у аллигатора… Известно, что чудовище выбирается на берег в поисках еды даже днем; след от него был свежим…» Кроме того, Лаузниц выяснил, что животное агрессивно, на лапе у него имеются 3 когтя. В местах его обитания больше не встречаются бегемоты, оно частенько нападает на лодки. Место его непосредственного проживания – подводные пещеры глубоких рек. Как ни странно, в пищу оно употребляет большие белые цветы, в изобилии растущие в тех местах.