Загадки для дракона - стр. 73
Около часа я парил над этим гиблым местом. И вот где-то внизу заметил слабый огонек. Полетел туда, сознавая, что свет, который вижу, может быть просто миражем. Однако, чем ближе подлетал, тем огонек становился ярче. И тут, наконец, я разглядел прибежище отшельника: шалаш, сложенный из веток ивы и орешника. Он стоял на сухом месте посреди поляны, поросшей горе-травой. Здесь можно было приземлиться, но для начала надлежало получить разрешение. Я хотел было попросить его мысленно, но неожиданно из шалаша вылетел огненный шар, устремившись прямо на меня. Мне удалось увернуться, и горящий увесистый предмет, описав дугу, с шипением упал в болото. Все это было мало похоже на приглашение, но я устал. А потому, презрев нормы приличия, приземлился в десяти шагах от шалаша, готовый к отражению любой атаки. Ее, впрочем, не последовало, зато вскоре из шалаша вышел высокий человек, одетый во все белое. Он остановился в десяти шагах от меня и спросил на моем чистейшем языке:
– Зачем ты здесь, юный дракон?
– Мне нужен ваш совет и помощь, – ответил я. Белый волшебник улыбнулся и перешел на язык изумрудных:
– Совет и помощь может получить только очень достойный.
Я, не смущаясь, продолжил на языке изумрудных:
– Кто умеет учиться, тот придет к истине. Разве не так?
Мой ответ удивил собеседника:
– Ну что же, – смягчился он после паузы, перейдя на универсальный язык драконов. – Уже ночь. Поговорим утром! А сейчас отдохни, мой юный друг.
Я лег почти у самого входа в шалаш и, не обращая больше внимания на странный прием, оказанный мне, почти сразу заснул, встретив рассвет бодрым и полным сил. Ждать аудиенции пришлось долго. Волшебник проснулся лишь часам к восьми. При дневном свете мне удалось лучше его рассмотреть. Он был высоким и худым, а в остальном – типичным представителем этого клана: небольшая белая борода, седые волосы. Несмотря на преклонный возраст, в каждом его движении, чувствовалась сила. Выйдя из своего жилища, старик даже не взглянул в мою сторону, но часа через два, видимо, отдав должное терпению, с которым я дожидался продолжения нашего диалога, повернулся ко мне со словами: «Итак, что же все-таки привело тебя к…» Не закончив эту фразу, произнесенную на языке людей Озерного края, волшебник вдруг осекся и замолчал, потому что увидел школьную награду на моей шее. Вид «Хрустального дракона» произвел на старца впечатление.
– Перед вами выпускник драконьей школы, – телепатировал я собеседнику на человеческом языке.
Старик одобрительно кивнул, переходя на мой родной язык:
– Сколько экзаменов ты успешно сдал?