Загадка для инквизитора - стр. 44
— Хотела бы я жить в Орхилле, — щебетала она. — Здесь столько всего интересного! А какие лавки с нарядами и украшениями! Папа обещал, что мы сходим на ярмарку вечером. И посмотрим на циркачей в городском парке. Ты же видела, там раскинули огромный шатёр? Фокусники, акробаты, дрессированные львы! Ты пойдёшь смотреть?
Ещё вчера Нинетт гордилась своими болотами, а сегодня была готова променять Сторланд на возможность любоваться цирком и магазинами.
— Я много раз видела выступления, — вздохнула я.
— Отчего ты грустишь, Виктория? — Нинетт присела рядом со мной.
Город ненадолго отвлёк её от печальных мыслей о свадьбе, а я, негодяйка, должна была сейчас же вернуть её в суровую действительность.
— Ничего, это я о своём. — Я помотала головой. — Давай приступим к репетиции.
Потом скажу о ребёнке. Сначала займёмся делом.
— Что я должна делать?
Большие серые глаза испытующе уставились на меня. Какие же у Нинетт огромные ресницы — как опахала! Я провела ладонями по её щекам, едва касаясь кожи. Медленно запустила руки в её густые кудри, пропустила сквозь пальцы упругие пружинистые локоны. Она сидела смирно, но я чувствовала напряжение в её спине и слышала учащённое биение её сердца.
— Это не больно, — усмехнулась я.
— А тебе? — робко спросила Нинетт. — Тебе тоже не будет больно? Совсем?
И я некстати представила её с младенцем на руках. Как она заботливо баюкает маленького сына или дочь, ласково поправляет одеяло, целует в пухлые щёчки. Почему Арио Росси, человек, которого Нинетт видит в первый и последний раз в жизни, должен решать её судьбу? Я стиснула зубы. Мне, конечно, будет больно, но это не физическая боль. Я потерплю. Но я преступница и заслужила наказание, а Нинетт — просто наивная девчонка.
— Нет. — Я натянуто улыбнулась.
Нужно сосредоточиться, работая с магической силой. Прочь все дурацкие размышления!
— Ой! — вскрикнула Нинетт. — Разве я такая?
Я принесла зеркало и заглянула в него. Ну-у-у, для первого раза иллюзия вышла вполне приличной. Разве что я умудрилась скопировать и совершенно лишние детали — например, синеватые тени под глазами, которые залегли у моей подопечной после вчерашних волнений.
Девушка смотрела на меня во все глаза. Ещё бы, не каждый день увидишь собственную копию, созданную мастером иллюзий!
— Не пугайся, я пока только пробую, — успокоила я её. — Через несколько дней мы добьёмся такого совершенства, что даже твой папочка не отличит, где его настоящая дочь, а где подделка. Не говоря уже о женихе.
— Ян Хейг заметил бы разницу, — вздохнула Нинетт. — Он утверждает, что других таких нет на свете.