Зачарованная толстушка на отборе - стр. 18
Мой внутренний диалог с самой собой прервала Натюэль. Она осторожно коснулась моего локтя и шепнула:
- Ты чего такая взъерошенная? От тебя того и гляди, искры во все стороны полетят.
Скрывать от приятельницы правду не стала:
- Готовлюсь предстать перед почтенной публикой, которая будет тыкать в меня пальцем.
Натюэль игриво коснулась рыжих локонов и улыбнулась своему отражению, словно репетируя.
- Флоренс, каждый сезон в столице что-то или кого-то обсуждают. Поговорят и забудут. Но у тебя есть неоспоримое преимущество перед остальными участницами отбора. Не сочти за злую шутку, но уж ты точно не останешься незамеченной.
О, да. Только боюсь, что моя кокетливая улыбка не будет грезиться женихам в томных снах. Скорее, будет являться в ночных кошмарах.
Тут в комнату влетела взволнованная фрейлина Элен.
- Все на месте? Начинаем! Я буду называть имя участницы, названная выходит и встречается в коридоре со своим партнером на первый танец. И вместе идете в приемный зал. И улыбаемся, мои дорогие, улыбаемся!
Натюэль назвали в числе первых, я была отчего-то уверена, что мое имя назовут последним. Так и случилось.
- Графиня Сюрэн, ваш черед!
Я вышла из комнаты, холя и лелея в себе злость, которая должна стать моей защитной броней перед всеми, кто сочтет меня объектом для шуток.
- Добрый вечер, Флоренс. Граф Леон Рэндвил к вашим услугам.
Внутренняя злость мгновенно сменилась испугом, стоило мне услышать этот голос и увидеть перед собой благородного спасителя, который вытащил меня из опрокинутого экипажа. Я застыла статуей перед этим человеком, чувствуя только стук собственного сердца. Это он?!
- Вашу руку, графиня Сюрэн. Нам пора, - бархатный голос вывел меня из оцепенения, и я машинально положила свою руку на локоть графа. И позволила увлечь меня вперед по коридору, туда, где из распахнутых дверей слышался голос церемониймейстера, объявлявшего имена каждой пары.
Яркий свет ослепил на пару мгновений, и я крепче вцепилась в руку графа. Еще не хватало потерять равновесие и грохнуться всем на забаву. Тут же почувствовала, как мои пальцы чуть сжали:
- Не стоит переживать, Флоренс. Это всего лишь бал.
Всего лишь бал. В северной провинции, где я отметила свое семнадцатилетие два года назад, и по этому поводу получила приглашение на свой первый бал, такие мероприятия проходят гораздо скромнее. И публика не такая высокомерная, да и провинциальные красавицы менее заносчивы.
Вздрогнула, когда сбоку от меня прогремел голос церемониймейстера:
- Граф Рэндвил и графиня Сюрэн!
Если бы не Леон, я бы растерялась, но он уверенно повел меня направо, и я увидела, что все пары уже выстроились для первого танца. Грянула музыка, и я с удивлением обнаружила себя танцующей. Да, мое тело прекрасно помнило все движения и замысловатые па. Другой вопрос, что в новом облике я не танцевала, а потренироваться дома, конечно же, не догадалась.