Забытое королевство - стр. 44
Увидев, что я иду к г-же Ян, А Цзоу-ся и А Ни-ся каждый раз приходили выпрашивать у меня угощение – чашку сладкого иньцзю. Потом к ним присоединились и другие девушки, и мне не хотелось обижать их отказом. В конце концов походы в лавку стали довольно ощутимо облегчать мой кошелек.
– Послушай, А Цзоу-ся, – сказал я однажды, – я не могу каждый день всех вас угощать.
– Но вы же богатый! – ответила она и надула губы.
– Вовсе нет, – возразил я, – и ходить сюда мне скоро станет не по карману.
Тут подошла А Ни-ся.
– Давайте уговор, – предложила она. – Будем угощать друг друга по очереди – то вы нас, то мы вас.
Мы договорились, но ничего из этого толком не вышло, так что я пообещал девушкам угощать их вином только по субботам. Но и новый уговор соблюсти было нелегко – когда я радовался каким-нибудь хорошим новостям, я всегда приглашал девушек разделить со мной чашку-другую. Бабушка А Гуа, возвращавшаяся по вечерам с рынка, была весьма польщена тем, что я угощал вином и ее. В свои восемьдесят пять она была еще весьма крепкой, здоровой старушкой и в благодарность всегда дарила мне персик или яблоко.
Как и все девушки и женщины народа наси, А Цзоу-ся и А Ни-ся держались очень свободно, их прямодушие временами граничило с грубостью. Они были прекрасно осведомлены обо всех местных скандалах и пересказывали их мне с таким удовольствием и энтузиазмом, что даже я, человек закаленный, волей-неволей краснел. Вскоре они взялись и за мои визиты в лавку г-жи Ли.
– Мы все поняли: вы в нее влюблены, – торжествующе сообщили они мне в один прекрасный день. – Берегитесь! У нее очень ревнивый муж, – предостерегли они меня. Глупую шутку вскоре подхватил весь город, и некоторые знакомые стали заговорщически подмигивать мне, когда я сообщал, что иду выпить вина у г-жи Ли.
Ни А Цзоу-ся, ни А Ни-ся не могли поверить, что я не женат.
– Я все еще ищу себе жену, – шутливо заверял я их.
– А Цзоу-ся, может, выйдешь за меня? – спросил я ее однажды.
– Тьфу! – сплюнула она. – Лучше быть рабыней у молодого парня, чем любимой игрушкой у старика.
– Неужели я и правда такой старый и уродливый? – не отступался я.
– Конечно! С вашей лысиной и очками вы выглядите на все восемьдесят, – жестоко парировала она.
– А что скажет А Ни-ся? – продолжал я.
– Ей уже подобрали мужа – скоро они поженятся, – по секрету сообщила мне девушка.
И в самом деле, через несколько недель А Ни-ся куда-то пропала, и только намного позднее я как-то раз мельком увидел ее в наряде замужней женщины. Вид у нее был несчастный, и она очень похудела. Спустя месяц я снова стал регулярно видеть ее на прежнем месте, у моста.