Забытая сказка - стр. 21
Юлиус вернулся через час, уже без тела. Ближе к человеческому рассвету (ибо в вампирском замке вечно темно) он уже был со всеми в зале.
Зал тот был высотой в два этажа. Обильно украшала лепнина его серые стены, черные кресла и диваны стояли по всему залу, столики, канделябры со свечами, а в углу – бутыли с вином. Здесь проводили большую часть своего времени вампиры, читая либо беседуя друг с другом. Проголодавшись, шли они в подвал, где людей выращивали точно скот, если же вампир скучал, он мог идти наверх, в свою комнату, спать либо бродить по замку и окрестностям. Жизнь здесь текла мирно и размеренно… до свержения Вирта, а сейчас зал превратился в гудящий улей.
Вампиры судорожно переговаривались друг с другом, ибо первый раз за тысячу лет был у них повод к волнению.
Но когда на верхнем балконе показался Юлиус, все замолчали – от него вампиры ждали ответа.
Он стоял рядом с креслом, в котором сжался Марет, а вокруг замерли Упырь, Маро и Грэт.
Долгое время толпа бессмертных молчала. Напряжение висело в воздухе, точно дрожащая струна.
– Мы ждем объяснений, – спокойно сказал старый вампир.
Упырь положил руку на плечо Марета.
– Вы видите перед собой кровного внука Первоначального.
В зале тотчас поднялся гул – вампиры зашептались друг с другом.
Упырь воскликнул, перекрывая шум:
– Вы спросите, откуда он? Все просто… Вы знаете, каков… был Вирт. Этот ребенок был рожден человеческой женщиной из подвала.
– А почему смотритель не убил его, как и положено?
– Смотритель заодно с заговорщиками, – сказал Маро.
– И теперь я спрашиваю вас, согласны ли вы быть в подчинении у Марета?
– А разве у нас есть выбор! – вскричала вампирша. – Если ты лжешь, то тьма рассеется…
Юлиус не желал больше слышать споров. Он развернулся и убежал из зала.
Глава 4. Первый совет
Тянулись дни. Уж снег покрыл плотным ковром поля катарийских крестьян, превратил деревья в носителей белых шалей, заставил не один десяток одиноких путников, ругаясь, искать себе пристанище в деревнях, где теплый огонь отгонял призраков снежного леса.
Не миновал первый снег конца ноября и замок. Там он припорошил деревья в парке, дорожки, сделал ледяным озеро и даже могилу Первоначального покрыл белой колюче-холодной шапкой.
Морозы в северной части Катарии начинались в ноябре и продолжались примерно до конца февраля, а там уж природа помягчеет.
И когда завывающий ветер гонял снежинки по воздуху, юный король вампиров и его свита предпочитали сидеть в теплой комнате Юлиуса, где день и ночь горел камин. Вампирам, естественно, не нужен был огонь, но о короле, который пока что был человеком, такого не сказать.