Забыть принцессу, или Принц под прикрытием - стр. 45

Только храбростью мужчина не отличался. Этот пост он получил случайно – по стечению обстоятельств его назначили на должность после того, как прежний начальник был казнен королем за то, что стражник уснул на своем посту, когда в замок вернулся правитель. Вот и он теперь следил за вверенными ему людьми, лишь бы избежать участи своего предшественника.

Неожиданно он заметил, как ворон, подобно благородному орлу, спикировал вниз. Мужчина насторожился. Не теряя времени, поспешил туда, где приземлилась птица.

Стоило подойти, как служивый приметил поломанные ветви шиповника. Их явно кто-то срубил, и сделано это было совсем недавно. На земле среди зарослей сидел ворон и что-то усердно вытягивал из кустов клювом. Давалось это ему явно нелегко. Приблизившись, начальник стражи заметил кусок голубой ткани.

Мужчина хотел отогнать птицу, чтобы высвободить находку, и слегка толкнул его ладонью, как тотчас получил клювом по руке.

– Да помочь я хочу! – возмутился служивый.

Ворон словно и впрямь его понял, отошел на несколько шагов в сторону, но улетать не стал. Потерев руку, на которой образовалась и кровоточила небольшая рана, мужчина осуждающе посмотрел на птицу, но той было словно все равно.

– Кра-та-та-та-та! Кра! – расправив крылья и прогнувшись раскричался пернатый, вытянув на служивого шею, будто он и не ворон вовсе, а домашний гусь.

Казалось, он издевался над начальником стражи. С трудом мужчина сдержался, чтобы его не пнуть. Вместо этого он старательно начал выпутывать застрявшую в растениях ткань.

Между тем король так и стоял у окна, вглядываясь пустым взглядом в ясное небо. Он видел все, что видел ворон. И тряпицу, что отыскал Дор, правитель сразу же признал – это была ткань дорожного платья Виктории. Он видел его однажды на дочери, когда вместе ездили на охоту.

Значит, они на правильном пути. Скоро он вернет беглянку домой, а уж тогда займется поисками ее женишка. Правитель задумался: «Куда ж он мог запропаститься?! Неужели решил отказаться от брака? Тогда почему не приехал и не сказал об этом прямо? – Король был наслышан о храбрости и доблести принца Алана. – Что-то здесь не так… А может молодой наследник Стеала как-то пронюхал о его плане?! Да нет! Такого быть не может!»

От размышлений и наблюдения за стражей и вороном правителя отвлек нерешительный стук. Король повернулся на звук и увидел в дверях перемещающегося с ноги на ногу лакея.

– Покорнейши прошу простить меня, Ваше Величество, что отвлекаю, – промямлил тот. – Но прибыли послы из Стеала…

Правитель ухмыльнулся: «Легки на помине!». Вслух же произнес: