За тридевять земель - стр. 67
– Печаль твоя глубока, – тихий шёпот таял в звенящем стрекотании кузнечиков.
Василиса вздрогнула, и тень, колыхнувшись ещё раз, стала осязаемой.
– Ты боишься, – молвил голос. – Подойди, сядь рядом. Я заберу твою печаль.
– Кто ты? – робко спросила Василиса, нерешительно шагнув к дубу.
– Зайди в тень, тогда увидишь.
Царица замерла. Живая тень страшила, леденила сердце, но её шелестящий, как осенняя листва, голос успокаивал и манил. Василиса боялась, но хотела подойти. Царице казалось, что тень, навь, которая осталась в Среднем Мире, сможет её понять. Ведь кто знает смертную тоску, как не мёртвые?
Василиса вздохнула и шагнула в тень. Тьма, клубившаяся над скамьёй, перестала быть тьмой: подле дуба сидела дева с бледной кожей и белыми как снег волосами. Её белое траурное платье таяло в траве, будто туман. Её пустые глаза были чёрными, как ночь.
– Полудница? – ахнула царица, но не ступила на свет.
– Не люблю, когда меня так называют, – призналась навь и, подвинувшись, указала на скамью. – Садись, прекрасная дева, я тебя не уморю. – Видя, что Василиса не спешит принимать предложение, полудница улыбнулась. – Твой дух силён, волхва, не буду тягаться я с тобою.
Царица нерешительно села рядом с навью.
– Зачем ты явилась мне? Да и как пришла сюда, в святое место? – спросила Василиса, нахмурившись. Предчувствие дурного томило царицу, но неясное чувство не позволяло Василисе покинуть полудницу. Тёмный дух явился ей не просто так.
– Святое место? – пожала плечами полудница и оглянулась, будто не поверив. – Я сюда часто прихожу.
– Зачем?
Навь резко обернулась на Василису, и царица отпрянула. Полудница усмехнулась.
– Тебя жду, – ответила тень, но, увидев испуг царицы, положила на сердце руку. – Она прислала меня.
– Она? – не поверила Василиса. – Но она стала берегиней, стала ради меня… Она не может… – Тут царица умолкла и внимательно посмотрела на навь.
– Не может общаться с русалками и полудницами? – договорила за царицу навь. Василиса кивнула. – Почему?
– Потому что вы не служите Свету.
Полудница тихо рассмеялась, но от её сиплого с хрипотцой смеха стыла кровь.
– Как и ты, – прошелестела она.
– Что? – Василиса даже встала от удивления. – Я никогда не служила Мору!
– Я думала, ты премудрая, – вздохнула навь. – Мор не требует служения, как и Сварог. Служение выдумали вы, люди. Есть поступки, которые ведут в Царствие Мора, а есть поступки, которые ведут в Царствие Сварога. Вот и всё.
Царица медленно опустилась на скамью и с грустью посмотрела на полудницу.
– Я не понимаю, что ты хочешь мне поведать?