За спиной - стр. 49
– Бенджамин, угадай, с кем я столкнулась в торговом центре, – сказала Хлоя, держа на руках самого мелкого своего отпрыска, Джонатана.
– И с кем же?
– Давай угадывай!
– Да не собираюсь я гадать… Просто скажи.
– Эйдена, твоего старого школьного приятеля! – Хлоя даже выпучила глаза.
– А кто такой Эйден? – полюбопытствовала Джемма.
– Эйдена?! – выпалил Бенджамин. – Серьезно? Погоди-ка… Он был в шляпе?
Хлоя хихикнула.
– Не было на нем никакой шляпы.
– Кто такой Эйден? – опять спросила Джемма.
Хлоя улыбнулась Джемме.
– Он был лучшим другом Бенджамина.
– Нет, не был, – возразил Бенджамин. – Не слушай ее. Так что же он там делал?
Несмотря на его постоянные жалобы на Хлою, стоило Бенджамину и его сестре оказаться в одной комнате, Джемма сразу же чувствовала их любовь друг к другу. Когда они общались между собой, их манеры менялись, как будто они вновь становились теми детьми, какими были много лет назад. Они одинаково закатывали глаза в ответ на что-то сказанное Натаном. Обменивались шуточками, которые никто, кроме них, не понимал. Обсуждали каких-то одним им известных друзей детства или близкие лишь им обоим события. Как и в случае с разговором о вышеупомянутом Эйдене, Хлоя с Бенджамином были только рады вовлечь в свои дискуссии и других, но это было все равно что пытаться смотреть какой-то фильм с середины. Часто Джемма и Элвин, муж Хлои, ловили себя на том, что лишь молча прислушиваются к разговору, обмениваясь собственными взглядами. Забытые супруги.
У Джеммы никогда не было родных братьев и сестер. Иногда она задавалась вопросом: если б у нее были брат или сестра, все было бы по-другому? Остались бы они рядом с ней, когда весь мир отвернулся от нее? Или же просто отошли в сторонку, потрясенные и напуганные тем, что якобы сделала их сестра?
– …и вот эта семейка заявляется к нам на порог, – рассказывал всем Натан за едой. – Родители одеты как ломти хлеба…
– Как тосты, – поправила его Джойс. – Их костюмы выглядели как ломти тоста. По-моему, они были сделаны из пенопласта. Но, может, и из картона.
– Ну да. А дети были одеты как помидор, авокадо и яйцо.
– Это был не авокадо, а салат-латук.
– Я почти уверен, что это был авокадо. И вот я им говорю…
– Нет, это точно был латук.
– Ладно. Так вот я им и говорю…
– Саванна! – раздраженно выкрикнула Хлоя. – Посмотри, что ты наделала!
– Я схожу за бумажными полотенцами, – предложила Джойс.
– Я хочу соку! – пропищала Мадлен.
– Попроси вежливо, – сделал ей внушение Элвин.
– Мамочка, можно мне тоже сока? – попросил Лукас.
– Хорошо, зайчик, – пробормотала Джемма, помогая Хлое навести порядок на столе.