За порогом дома - стр. 6
Исследуя следы диких животных, порой можно только удивляться загадкам, которые они оставили. Это только подтверждает, насколько мало мы знаем о жизни большинства зверей и птиц, даже тех, которые часто попадаются на глаза.
Заяц купается
Орнитологам хорошо известно, что многие птицы в жаркие дни любят принимать песочные ванны. Таким образом они пытаются избавляться от паразитов. Особенно славятся этим тетеревиные птицы, для которых хозяева охотничьих угодий даже устраивают в лесу специальные порхалища из песка – там, где птицы не могут добраться до него, укрытого толстым слоем мха и других лесных растений.
Оказывается, и зайцы не прочь покупаться в сухом горячем песке. Такое несколько необычное поведение зайца-русака удалось наблюдать из окна. Прогулки этого зверька в черте города видели многие, а вот про его купание не говорится даже в многочисленных записках натуралистов.
Этот же заяц в жаркий день, не смущаясь необычной для него обстановки, передвигался по низкой травке вдоль улицы городской окраины… И, видимо, неожиданно для себя наткнулся на расплывшуюся кучку песка. Тут же зверек не замедлил повалиться и начал качаться по ней, его движения подсказывали, что ему хочется почесаться о жесткий речной песок и боком, и спинкой. Слегка поднявшуюся пыль он не замечал, как и всего окружающего…
Он наслаждал недолго. Похоже, привычка быть всегда настороже, сработала – он не забывал о возможных опасностях. Ведь обидеть его могла любая более или менее крупная собака, появившаяся неподалеку.
Койволки наступают
Любопытное сообщение появилось спустя полтора десятка лет после наступления третьего тысячелетия. Оказывается, на северо-востоке Соединенных Штатов Америки – наиболее густонаселенном регионе страны – обитают миллионы койволков. И это не какие-нибудь миниатюрные животные, а крупные хищные звери, способные противостоять человеку. Правда, пока еще подобные «подвиги» с их стороны не стали массовыми – сообщается лишь, что «случаи нападения на человека крайне редки».
Койволк не что иное, как очень жизнеспособный гибрид сравнительно малого лугового волка или койота и одного из трех видов более крупных американских волков: серого, рыжего и восточного. Этот зверь, которого отдельные ученые уже склонны считать отдельным вполне сформировавшимся новым видом, появился за последние сто лет в результате скрещивания койотов и волков. При этом от волка койволки сохраняют 25 % ДНК и еще 10 % остались им в наследие от собак крупных пород.
Кровь последних позволяет им уживаться вблизи людей и даже искать пропитание в их населенных пунктах, где они ловят крыс, кошек и других мелких животных и копаются в пищевых отходах. Видимо, обилие корма сказывается на удивительно быстром росте популяции койволка. «Доктор Роланд Кейс из университета Северной Каролины сказал, что она исчисляется миллионами особей».