За первого встречного - стр. 21
– Что?..
– Что?
– Ты сказал: “кикиморы”?
– Именно так я и сказал.
– И они залезают в дома, чтобы утащить из холодильника сыр?
– Почему только сыр?
Я сглотнула вставший в горле ком. Но, помня, что я не трусиха, медленно втянула носом воздух и выдохнула через рот. Сердце прекратило так бешено биться о ребра, и я опрокинула в себя еще одну чашку чая. Говорят, мята успокаивает, дарит ощущение покоя и расслабленности. Безбожно врут!
– Может быть, оставим этот разговор до утра? – с надеждой спросил Рэймонд. – Ну, правда, не стоит перед сном забивать твою головку такими мыслями…
– Рассказывай, иначе я не усну. И вообще… ты не мог бы сегодня переночевать в моей комнате?
Ляпнула, не подумав, но даже когда Рэймонд глянул на меня, хитро прищурившись, не стала отказываться от своего решения. Одна я этой ночью не усну, засяду в углу со шваброй, чтобы защищаться в случае чего. Что сказал бы отец? “Дочка, впустить в свою спальню ты можешь только законного мужа!”
А впрочем…
– Ты мой муж! – напомнила я.
– Фиктивный.
– Тогда поступи просто как мужчина: защити слабую и беззащитную.
– Я переночую в твоей спальне, – сдался Рэй. – Но я привык спать голым и не стану изменять своим привычкам.
– Да на здоровье, – буркнула я краснея. Что я, голых мужчин никогда не видела? Вообще-то, видела всего раз, но Рэймонд наверняка укроется одеялом. Укроется ведь?
Чтобы потушить последние крохи пламени, мы вышли из дома вместе. Я старалась держаться к Рэю как можно ближе, а когда он отступал в сторону, то жалась к нему. Мужчина делал вид, что не замечает моего испуга, ну а мне не было стыдно за свою слабость – я девочка, выросшая в местах, где о таежных духах никто и не слыхивал. Друг моего отца часто упоминал о них, но у меня из головы вылетела эта информация. Теперь же, раз его россказни оказались правдой, мне стоит вспомнить все, во что он меня посвящал.
И чем больше я вспоминала, тем сильнее хотелось вернуться в Вэйердак, найти коробку из-под холодильника, отвоевать укромное место под мостом и жить счастливо, но жить. Потому что кикиморы, ворующие по ночам продукты – меньшее из зол, таящихся в далекой юго-западной провинции.
Глэйворк веками привлекал на свои земли ученых и исследователей, некоторых из них отпускал живыми, но беспамятными. Я это читала в одном из журналов, в котором публикуются интервью со знаменитостями: учеными или покорителями вершин, музыкантами, актерами и всеми теми, чьи имена на слуху едва ли не у каждого. Когда-то и я мечтала стать известной, чтобы обо мне говорили, слагали песни и легенды.