За несколько стаканов крови - стр. 46
– А вы один дальше справитесь? – осторожно спросил Персефоний.
Хмурий Несмеянович усмехнулся было, но шутить не стал, тут же посерьезнел.
– Ты это брось, сынок, не для тебя такие игры. Спасибо, конечно, за беспокойство, но у меня с парнями свой спор, ты тут ни при чем. И так помог мне больше, чем я ждал. Кстати, как насчет платы?
– О чем вы?
– Как о чем? – в свою очередь удивился Тучко. – Слушай, корнет, не надо казаться проще, чем ты есть. Ты мне помог, я тебе должен. Могу в качестве оплаты предложить деньги, но, думаю, ты больше нуждаешься непосредственно в пропитании, так? Вот и предлагаю: поскольку соглашение будет у тебя в кармане уже завтра ночью, не нацедить ли тебе стопочку крови? Это соглашение задним числом все и покроет.
– Давайте поговорим об этом, когда бумага действительно будет у меня в кармане, – сказал Персефоний.
Хмурий Несмеянович взглянул на него удивленно, но сразу понял:
– А, законность! Конечно… Только смотри у меня, от голода не свались.
– Голод мне теперь не грозит недели две, – сказал Персефоний как можно более беззаботно, но, видимо, перестарался, потому что в глазах Тучко тут же появилось недоверие. – Я имею в виду – настоящий голод…
– А ненастоящий – ощущаешь уже сейчас?
– Ну это не то чтоб голод… Нет, правда, мы, упыри, выносливы, даже такие молодые, как я. Но, если честно, нормой считается еженощное питание. Понимаете, равномерная, регулярная подпитка дает наиболее гармоничное развитие сил. Сложно объяснить…
Бывший бригадир вздохнул.
– Ну да, про гармонию сил нам еще в школе объясняли на видовой физиологии. Главное мне понятно, можешь поверить. Я даже могу понять, почему ты согласен потерпеть с моей кровью до завтра. Но вот, например, пара лошадей – почему ты не пользуешься случаем полакомиться ими? Хотя бы несколько капель – вреда ты им нанесешь не больше, чем стайка комаров, болезненных ощущений вообще не доставишь, а себе сделаешь лучше…
– Да что вы, что вы, Хмурий Несмеянович! – воскликнул Персефоний. – Об этом лучше и не думать. Во-первых, это все равно жестокое обращение с животными. Ведь лошади не предоставляют мне свою кровь по доброй воле, значит, я совершил бы по отношению к ним насильственные действия. А во-вторых, эти лошади ваши. При определенных условиях я мог бы питаться за счет животных, принадлежащих мне, – закон предусматривает такую возможность. Но покушение на чужую собственность…
– Довольно, корнет, я понял. А что насчет охоты? Вот тебе лес, в нем полно зверья…
– То же самое: жестокое обращение.
– Да почему, черт возьми? Эти звери и так, по закону природы, ежеминутно служат пищей друг другу – и, заметь, ни одно из них еще не изъявляло своего добровольного согласия за все миллионы лет, что они существуют! Все разумные охотятся при необходимости, закон может ограничивать только охоту в брачный период или на территории заповедника.