Южная роза - стр. 104
— Мы можем вернуться в гостиницу? — обратилась она к синьору Миранди.
— Элла! Сейчас будет крайне невежливым не оказать уважение мессиру Форстеру, ведь он был так добр…
Ну, ещё бы!
Колёса протарахтели по мосту, кованые ворота распахнулись, и, проехав подъездную аллею вслед за весёлой сворой, экипаж остановился у входа.
Им навстречу вышел пожилой мужчина в ливрее и представился как Натан — дворецкий мессира Форстера. Самого хозяина, как оказалось, сейчас на месте нет, но он уже распорядился предоставить гостям комнаты и обеспечить всем необходимым.
Габриэль с облегчением выдохнула. Кажется, мессиру Форстеру крупно повезло, что он не попался ей прямо сейчас, а может, крупно повезло ей, потому что… получилось бы, наверное, жутко неудобно. Что бы он ни сказал, что бы ни сказала она — в итоге всё получится… как всегда, а ей не нужно давать ему лишних поводов насмехаться над её невоспитанностью.
Пречистая Дева, дай мне сил!
Первая злость уже отхлынула и к Габриэль начало возвращаться самообладание. Раз так всё сложилось, её основным оружием должны стать безупречные манеры, сдержанность и спокойствие. Нужно показать ему, как умеет вести себя настоящая южанка. Нужно поблагодарить его за гостеприимство и… избегать с ним встреч любой ценой.
Она мило улыбнулась дворецкому, наговорив кучу любезностей, восхитилась красотой пейзажей, погодой, климатом, цветами, усадьбой, собаками и даже овцами. И незаметно ткнула Кармэлу в бок, чтобы та не смотрела на неё так, будто хозяйка только что лишилась рассудка.
— Будь любезной, — шепнула она служанке.
Но Кармэла лишь ещё больше растерялась, покосилась на собак, которых зачем-то пустили прямо в дом, выронила саквояж и молитвенник, а когда Натан бросился ей помогать, то они столкнулись лбами, и принялись путано извиняться друг перед другом.
Зато синьор Миранди нисколько не смутился и, водрузив на переносицу так внезапно найденные очки, спросил у дворецкого:
— А когда будет мессир Форстер? Хочу засвидетельствовать ему своё почтение.
— Хозяин отъехал по делам, а будет… да более-менее скоро.
Дом, выглядевший снаружи большим, внутри показался Габриэль поистине огромным. Наверное, такое впечатление производил центральный холл. А может, это была гостиная или что-то похожее на неё. Габриэль так и не поняла, что это за гигантских размеров комната встретила их сразу же за порогом. На противоположной от входа стене красовался камин, в котором можно было разместиться втроём, причём, стоя. В нём весело пылал огонь, и собаки, обежав комнату по кругу, устроились неподалёку от большой поленницы дров.