Юные герои Великой Отечественной - стр. 11
Летом семья Котиков переехала из родного села Хмелёвки в город Шепетовку. С учёбой у Вали всё хорошо сложилось и в новой школе. И через два учебных года отличника наградили книгой Николая Островского «Как закалялась сталь», которая произвела на мальчика сильное впечатление.
А после пятого класса отец, вернувшись с Финской войны, подарил сыну велосипед. В те времена велосипеды были редкостью, и катались на нём все Валины друзья: и Лёня, и Коля, и Стёпа. Весело проводили приятели каникулы 41-го: гоняли на велосипеде, купались и ловили рыбу. Казалось, впереди ещё целое лето счастья и радости. Но жизнь распорядилась иначе – началась война!
Снова отправился Александр Феодосиевич на фронт. И с каждым днём становилось всё тревожнее и страшнее: и за жизнь отца, и за будущее всей страны. Красная армия отступала. Сотни тысяч солдат и офицеров попали в плен. А немцы наступали стремительно всё дальше и дальше, нанося массированные авиаудары по городам, шоссейным и железным дорогам. Это особенно чувствовалось в Шепетовке – крупном железнодорожном узле. Через неё проходили в глубь СССР составы с беженцами, а к фронту везли боеприпасы и подкрепление.
И Анна Никитична с детьми решилась на эвакуацию. Почти всё нажитое оставляли. И даже ручную белочку Валя решил выпустить в лес. И там он впервые столкнулся с немцами. Увидел из-за кустов людей в новенькой милицейской форме, но услышал, что говорили они по-немецки!
«Вот и диверсанты!» – сообразил Валя, вспоминая, что об этом часто сообщалось в последнее время по радио. Он убежал и рассказал об этом красноармейцам в ближайшем селе. Переодетых милиционеров тут же выследили и арестовали.
Но не удалось Вале с мамой и братом выбраться из Шепетовки. Вражеские танки перерезали все дороги на восток. И беженцы потянулись обратно. А скоро и сам город захватили оккупанты, установив жуткий «новый порядок»: разрушили музей Николая Островского; создали лагерь для военнопленных, где многие умирали от ран и голода. Особенно жестоко обходились с многочисленной общиной евреев. Их сгоняли за колючую проволоку в гетто. Заставляли носить на одежде жёлтую звезду Давида. Всячески унижали, издевались над ними, многих казнили. Этим руководил начальник военной полиции обер-лейтенант Фриц Кёниг.
Валя и его друзья каждый день видели все эти зверства, и в них росла ненависть к захватчикам.
Иногда наши самолёты пролетали над городом и сбрасывали листовки, призывавшие не подчиняться оккупантам и верить в победу. И Валя собирал листовки и расклеивал их на стенах разрушенных домов.