Йемен. Земля ушедших в легенды именитых царств и народов Древнего мира - стр. 81
В 1886 г., после подписания договора о британском протекторате, султана Махры с почестями перевезли из Кишны, старой столицы султаната, на Сокотру. Над резиденцией махрийских султанов в новой их столице, в г. Хадиба (бывший Тамарид), главном городе острова, вплоть до 1967 г., то есть до провозглашения независимости Южного Йемена, развивался британский флаг.
По преданиям народов Южной Аравии, на острове Сокотра откладывали яйца и священная птица Феникс, и легендарная среди мореходов Океанской Аравии гигантская птица Рухх. «Величиной она равнялась облаку», повествует Ибн ал-Фарид в своем знаменитом «Странствовании мореплавателя Синдбада», и «могла поднять и унести в когтях слона» (112).
Обитала птица Рухх в землях зинджей (по одной из легенд – в Софале, по другой – на Мадагаскаре). Упоминали о птице Рухх, «с перьями в крыльях, длиной в 12 шагов», и венецианский негоциант Марко Поло, и еврейский путешественник рабби Вениамин из
Тудела, больше известный как Вениамин Тудельский. По их словам, в «ствол пера» этой птицы входило больше двух мехов воды. И поэтому на Мадагаскаре, к примеру, перья «птицы-убийцы слонов» люди использовали в своих жилищах в качестве емкостей для хранения воды.
Хан Хубилай, правивший в Китае во время пребывания там Марко Поло, посылал на поиски мест обитания этой птицы, прилетавшей, якобы, откладывать яйца и в Китай, специальную морскую экспедицию. И будто бы возвратилась она с удивительной находкой – с невероятно огромным птичьим пером, помещенным в коллекцию любознательного хана.
Как бы то ни было, но в сказках «Тысячи и одной ночи», составленных, как известно, на основании рассказов мореходов Южной Аравии, фигурирует некий купец по прозвищу Китаец. Со слов этого купца, матросы принадлежавшего ему судна нашли как-то на одном из островов в Китайском море гигантское яйцо – «длиной в сто локтей» (4,5 метра). Расколов его, обнаружили в нем птенца. Выдернули из его крыла перо и унесли с собой. Не успело судно отойти от острова, как нависла над ним птица Рухх, «величиной с облако»; и держала она в когтях камень, «величиной с корабль». Хотя камень тот, брошенный птицей, и пролетел мимо корабля, но огромной волной, поднятой им, чуть было, не опрокинул его.
Вымысел все то, что говорится в сказаниях арабов Южной Аравии о птице Рухх, будто бы прилетавшей откладывать яйца и на Сокотру, или правда, остается только гадать. Но одна из научных экспедиций, работавших на Мадагаскаре, обнаружила там яйцо гигантской страусообразной птицы, полностью истребленной человеком уже к началу XVII века. Нашли там и кости еще одной невероятно огромной птицы, высотой более трех метров, весившей, по мнению зоологов, не менее 500 килограммов.