Ярмарка невест - стр. 14
— Ох, дочка, — выдохнул отец и зашептал: — Помни, на караван нападут. Не пугайся, спрячься под повозкой. Все будет хо…
Стражник не дал ему договорить, схватил Агнессу за локоть и потащил к дальней повозке. Перед глазами замелькали картинки.
Солдат болтает с приземистым приятелем.
Зло кричит на кого-то.
Чистит ножом большую рыбу.
— Отпусти меня! — завизжала девушка, вырываясь.
Стражник отдернул руку, словно обжегся, быстро вытер ладони о штаны.
— Топай, уродина!
Заметив его испуг, Агнесса приободрилась: морок защитит ее не только от похотливых мужчин, но и от простых прикосновений. Не было желания погружаться в чужие жизни, пусть даже ненадолго в будущее. Этому чучелу в ближайшее время точно ничего не грозит.
— Как ты с королевским товаром обращаешься? — гордо задрала подбородок она и крикнула: — Господин командир!
— Тихо ты, дура! — дохнул смрадом на нее солдат, но тронуть не посмел. — Садись и не высовывайся.
— Благодарю вас! — церемонно ответила Агнесса, бросила в крытую повозку узелок, приподняла юбки и забралась сама.
Здесь она почувствовала себя в относительной безопасности. Треть драндулета была закрыта пологом, за которым сидела невеста, а остальное пространство занимали клети с курами и кроликами, мешки с крупами и фуражом для лошадей и другие, необходимые в походе вещи.
Агнесса огляделась, увидела в углу горку соломы и села, прислонившись к стенке.
— Неплохо, — пробормотала она. — Не замерзну, не умру от голода, — девушка высунула голову и посмотрела на несушек. — Девочки, вы поделитесь со мной яйцами?
Одна квочка подняла голову, уставилась на Агнессу круглым глазом, потом присела. Белое яйцо матово заблестело в лучах утреннего солнца. Девушка мгновенно высунула руку, ухватила его, спрятала в узелок и довольно улыбнулась: ее способность управлять живностью по-прежнему работает.
Агни выглянула в щель между полотнами. Подготовка к отъезду заканчивалась. Командир гарцевал на черном скакуне, его свита тоже была готова отправиться в путь.
— Дор-о-о-о-гу! — закричал распорядитель сбора и махнул рукой.
Лошади заржали, повозки заскрипели колесами. Родственники невест вытянулись длинной цепочкой вдоль дороги. Протяжный плач сопровождал караван, сердце девушки тоже обливалось кровью. Она не думала, что будет так взволнована расставанием. В душе шевельнулось сомнение: а не совершает ли она самую большую ошибку в своей жизни?
Агнесс встряхнулась и вдруг среди этой разношерстной толпы заметила рослого мужчину, одетого по-крестьянски. Его подбородок скрывал шейный платок, сложенный треугольником. Такие повязки обычно носили погонщики и пастухи, чтобы закрывать лицо от палящего солнца, ветра и пыли. Она прекрасно знала всех односельчан и жителей соседних деревень, но этого человека видела впервые.