Янмэйская охота. Том II - стр. 12
– Значит, по очередности в день побега дежурил Килмер?
– Да, милорд.
– А что в темнице делал Хай?
– Не имею понятия.
– Говоришь, ничего твердого вы не давали узнику? Было ему чем процарапать стену?
– Только ногтями. Ну, или зуб себе выбить.
– Чего Килмер и Хай добивались от узника?
– Мне не говорили. Может, и сами не знали. Бывает такое, что парни делают дело, потом отходят в сторонку, а вопросы уже кто-то другой задает.
– Кто – другой?
– Почем знать? Может, кастелян, может, сам граф. Не при мне это было.
– Откуда взялся этот узник – Килмер с Хаем говорили?
– Нет, милорд. Точней, даже говорили, что не знают.
– А как его хоть звали?
– Никто не ведал. Как его парни не охаживали, он не признался.
– Тогда с чего ты решил, что он – наш?
– Появился, когда ваши тут были… Да и кто, кроме северянина, может быть таким крепким?
Ирвинг ухмыльнулся:
– Тут ты прав, тюремщик. Скажи последнее: что было раньше – граф умер или узник сбежал?
В отличие ото всех прочих, Лард не колебался:
– Сначала случился побег, а неделею позже почил граф Винсент. Когда убили Килмера с Хаем, я изрядно струхнул. Хотел просить графа, чтоб уволиться со службы, но все не мог к нему попасть. Из-за побега офицеры свирепели, все вахты были удвоены, ворота заперты, гарнизон стоял в боеготовности. А графу Винсенту нездоровилось, сидел в своих покоях и во двор почти не показывался. Так и не смог я его повидать до самой его смерти.
– А со смертью графа не было никаких причуд?
– Нет, милорд. Конечно, тут вам лучше его сыновей спросить… Но то, что знали со стороны, все было чисто. Граф умер в своем кабинете, изнутри запершись на ключ. Когда его хватились, пришлось дверь ломать. Графа Винсента Ульяна забрала на Звезду – ей-то запертые двери не помеха.
– Ясно, – сказал Ирвинг. – Ну и будет с тебя.
Повернулся, чтобы помочь Ионе сесть на коня. Лард не сразу поверил счастью:
– Значит, я… могу идти?
Иона подала ему пригоршню монет:
– Купите гостинцев детям и простите нашу жесткость.
На обратном пути стало ясно, что в замок до заката не успеть – а потому и спешить уже некуда, к ужину в любом случае опоздали. Иона пустила коня неспешным шагом, чтобы звон подков не мешал говорить. Правда, она не знала, что сказать, в голове все путалось. Зато Ирвинг оказался хорошим помощником в расследовании – наблюдательным, вдумчивым. Сеймур Стил был суров и прямолинеен, склонен рубить, а не размышлять. Иона радовалась, что взяла с собой не его, а Ирвинга.
– Что вы думаете, кайр?
– Со смертью графа Винсента, похоже, действительно все чисто. Записи Сайруса совпадают со словами Ларда: узник сбежал неделею раньше, значит, он тут не при чем. А вот с самим узником – загадка на загадке.