Яд-шоколад - стр. 24
Мужчины… мужики не плачут, но по их лицам… По их лицам, которые сейчас показывает видеокамера…
Море цветов – алых и белых роз, лилий, хризантем, орхидей…
Море цветов… море колышется раз… море колышется два…
Все новые и новые фотографии плывут в поднятых руках над толпой – чтобы все видели, какая она была…
Чтобы все запомнили лейтенанта Марину Терентьеву – такой.
Лейтенант полиции с фотографии улыбается, она думает о чем-то хорошем – такая у нее там, на фото, улыбка.
Катя смотрит на мертвого лейтенанта Марину Терентьеву.
В распахнутых дверях УВД появляется гроб. Закрытый, черный, с полированной крышкой.
Его несут сотрудники в парадной форме.
Оркестр МВД начинает играть похоронный марш.
Почетный караул – винтовки, белые перчатки, фуражки.
Гроб плывет над толпой среди цветов… Вот его уже почти не различить – потому что розы, лилии, хризантемы, орхидеи, тюльпаны покрывают его точно пестрым траурным ковром.
– Каждый представляет себе смысл жизни… Путь, который ему подходит. Но некоторые выбирают очень трудный путь и проходят его до конца…
– Когда так мало лет… несправедливо, что надо умирать…
– Она такая прекрасная на фотографии…
– Если все время следовать путем, что ты выбрал, никуда не сворачивая, презревая опасность и страх…
– Она всегда хотела быть только полицейским, она избрала для себя эту профессию…
Траурная процессия начинает свой последний марш по тихому городу. Сотрудники полиции, горожане, народ, граждане…
Никакого официоза, никаких помпезных речей…
Они все говорят в толпе то, что на сердце, и Катя их слышит.
– Она в одиночку кинулась его задерживать… ну того, вы знаете, о ком я… А он ее убил… Бешеный волк…
– Она… Марина всегда была храброй…
– Да, очень храброй, если бы не она… Его взяли наконец-то, и это ее заслуга…
Оркестр…
Похоронный марш…
Цветы как саван…
Саван из лепестков…
– Трудно умирать молодым…
– Страшно умирать вообще…
Катя просмотрела всю запись до самого конца. И кладбище. И поминки в городском ресторане.
Слезы…
Залп почетного караула…
Глухие рыдания…
Новый залп – последний салют.
И стая птиц – вспугнутая выстрелами, взметнувшаяся в майское небо с кладбищенских лип.
Это было в подмосковном городе два года назад.
Теперь это уже – почти легенда.
И сама Марина Терентьева – почти легенда там… городской мрачный миф о красавице, которая билась с чудовищем насмерть. И не спаслась.
Катя выключила ноутбук. Долго сидела, не шевелясь, точно силы, прежняя решимость, любопытство, рабочий азарт криминального репортера внезапно покинули ее, улетучились как дым.
А может, полковник Гущин прав? Надо ли ворошить всю эту историю, если окончание ее – вот такое – почти что новая городская легенда о герое полицейском, погибшем при исполнении служебного долга?