Я твой хозяин! - стр. 19
— В бездну спектакль.
— Что?! — Лайла отшвырнула погнутый нож и вскочила. — Ты хочешь променять вечер со мной на эту… эту…
Ее лицо исказилось, ткань платья треснула, показывая неизбежность трансформы — демоница на мгновение утратила контроль. В следующую минута она взяла себя в руки, но было поздно. Облегающее платье из плотного атласа поехало по шву от подмышки до середины бедра, обнажая молочно-белую кожу.
Лайла ойкнула, ухватила руками скользкую ткань, пытаясь удержать, и, всхлипывая, бросилась прочь из столовой.
— Лайла! Подожди! — Карро тоже вскочил. — Я догоню ее, — пробормотал он и исчез вслед за хозяйкой дома.
Наама отхлебнула из бокала, еле сдерживаясь, чтобы не расхохотаться.
— Прошу прощения за это маленькое недоразумение, дамы и господа. У Лайлы сейчас трудный период. Предлагаю вернуться к обеду и отдать должное десерту.
Остальные демоны поддержали ее, еле сдерживая смешки. Только Андрос продолжал смотреть так завороженно и восхищенно, будто других женщин не существовало не то, что в этой комнате, в этой вселенной. И странное дело: этот взгляд насильника, негодяя, злейшего врага согревал и пьянил, как бокал глинтвейна промозглым осенним вечером.
И она смеялась, беседовала, шутила, наслаждаясь почтительным интересом со стороны мужчин. Снова в центре внимания, совсем как раньше. Те же лица вокруг, те же беседы за столом. Наама и сама не подозревала, насколько соскучилась по всему этому. Как ей этого не хватало.
— Приятно видеть, что с вами все хорошо Наама, — Леонард ди Форкалонен промокнул губы салфеткой и откинулся на спинку стула. — Признаться, мы все переживали за вас. На выходных моя матушка устраивает прием и мы будем рады видеть вас…
— Нет! — резко отрезал Андрос. — Наама не покинет Грейторн Холл! Никогда.
Леонард нахмурился.
— Но Андрос…
— Я ее хозяин! И я говорю: “Нет!”
Словно в теплой комнате внезапно потянуло ледяным ветром. Иллюзия пропала, реальность показала свой уродливый лик и злорадно ухмыльнулась. Взгляды всех присутствующих снова скрестились на рабском ошейнике — такими украшениями с именной бляхой демоны награждали своих любимых рабов. Почетный аксессуар, до войны за Освобождение их регулярно заказывали в особых мастерских. Да и сейчас, пусть рабство и встречается куда реже, женщины и мужчины, подписавшие пожизненный рабский контракт нет-нет, да удостаиваются подобного знака внимания от хозяина.
Наама охватила себя руками за плечи, пытаясь унять крупную дрожь. Расслабленность, довольство, кураж от победы над выскочкой Лайлой — все ушло, схлынуло в один миг. Под взглядами бывших знакомых и приятелей она ощутила себя оскверненной, презираемой, жалкой. В один миг из изысканной светской женщины, манящей, но окруженной тонким флером недоступности, превратилась в чужую собственность, вещь.