Я стираю свою тень - 6 - стр. 34
- Смотри, здесь растет трава. – Михаил посветил фонариком в сторону.
В его свете стали видны чахлые кустики какой-то растительности. Они были почти белыми и похожими на картофельные ростки, выросшие в темноте погреба.
- Хоть что-то живое. – Обрадовался я.
Мы прибавили шагу. Слой земли становился еще больше, она уже не напоминала глину, все больше походила на нормальную почву. Ноги не скользили на ней, хотя она все так же была напитана влагой. Трава становилась гуще с каждым метром, по мере того, как своды пещеры наполнялись светом. Я ждал, что вот-вот откроется небесный свод, но он не открывался. Трава стала сплошной, зеленой, даже с цветами. В пещере изменился запах, напоминая запах влажного леса.
- Интрига накаляется. – Пошутил Михаил, так же, как и я, ожидая скорой разгадки.
Однако пещера не спешила открывать нам свои секреты. Мы так увлеклись быстрой ходьбой, что перестали смотреть под ноги. Я споткнулся и упал в ручей. Михаил едва не свалился следом. Протянул руку и помог мне выбраться.
- Откуда тут ручей? – Удивился я.
Вынул фонарь и осветил им края. Под слоем почвы, примерно в тридцать сантиметров, темнела обработанная горная порода. Я поводил по ее шероховатой поверхности ладонью, чтобы убедиться в том, что глаза меня не обманывают. Это был искусственно прорытый в породе канал.
- Ручей тоже вырыт машинами. – Пояснил я Михаилу.
Он осмотрел стены канала и хмыкнул.
- Точно. Гномы?
- Не верю в гномов, орков, эльфов, домовых. Склоняюсь к иноземному варианту появления этого заповедника все больше. Не могу только сказать уверенно, он действующий или заброшенный.
- На вид – заброшка. Я бы на их месте занялся окультуриванием имеющихся площадей, не разводил бы дикие заросли травы, если только они не любители бегать по лугам, заливаясь смехом.
- Я бы сильно испугался, если кто-нибудь начал тут бегать и смеяться, кроме тебя, разумеется.
Мы перепрыгнули ручей и продолжили путь вдоль него, предполагая, что в его русле есть какой-то смысл, который приведет нас к его рукотворному источнику. Ручей непрерывно петлял, изгибался дугой, иногда был ровным на протяжении сотни шагов. У меня было ощущение, что его проектировали по детскому рисунку «калябаля».
Мой внутренний одометр насчитал от входа, что по этой пещере мы прошли уже не меньше четырех километров. Свет становился все ярче, трава гуще, но тайна источника света никак не хотела открываться.
- Можно подумать, что мы ходим по заколдованному кругу. – Произнес Михаил. – Вроде вот-вот, уже подходим, но ничего не меняется. Так бывает у твоих пришельцев?