Я, король и его тень - стр. 5
Тут я вздохнула, вспомнив, что яблоневые сады остались дома, а в столице во всем городе не найдешь и чахлого деревца.
Что-то мягкое ткнулось мне в руку, и, опустив глаза, я обнаружила, что собака подсунула голову мне под ладонь.
- Хочешь, чтобы тебя погладили? – догадалась я и не без опаски погладила зверя между ушей.
Шерсть была густая, шелковистая – собака явно не была бродячей дворняжкой. Но ошейника на ней я не обнаружила.
- Где же твой хозяин, собачка? – спросила я. – Пора бы тебе домой.
Собака сорвалась с места стрелой, оставив на земле хлеб и кости, и исчезнув в темноте за мгновение. А дверь гостиницы почти сразу распахнулась, и на пороге появилась моя тётушка.
- Шарлотта! – завопила она, вглядываясь в ночь. – Где ты? Шарлотта-а!
- Ну что вы кричите? – я поднялась с лавки и пошла навстречу тёте. – Я здесь и никуда не пропала.
- Сделай одолжение, не пропадай, - строго сказала тётя. – Пойдём в комнату, тут свежо, - она зябко передёрнула плечами. – Не хватало тебе ещё простыть перед королевскими смотринами.
2. Глава 2
- Обещали смотрины на следующий день, - ворчала моя тётушка наутро, когда пришло распоряжение из королевского замка, - а отправили всех в баню! Будто тут не девицы благородных кровей, а вшивые нищенки.
- Тётя Аннет! – шёпотом одёрнула я её, хотя то, что нас – невест – послали в баню, и мне не пришлось по душе.
Король посчитал, что мы слишком грязные? Да ещё мы должны были мыться все вместе? Без помощи горничных и без присмотра родственниц?
Остальные девицы тоже недовольно перешёптывались, но всем мы замолчали, когда оказались в королевских термах. И предложение помыться, прежде чем встретиться с женихом, уже не казалось оскорблением.
Термы были огромными! Просто огромными!..
Облицованные белым и розовым мрамором они походили на нежный вишневый зефир. В одном зале было жарко от раскаленных камней, и прислужницы-банщицы подливали на них мятный настой, отчего в воздухе повисали клубы ароматного пара.
В другом зале был бассейн, наполненный прозрачной проточной водой.
Разомлевшие в первом зале девицы с визгом и смехом прыгали в холодный бассейн, плескались и становились под искусственный маленький водопад, с наслаждением подставляя лицо струям воды.
Банщицы принесли душистое масло для массажа, сладости и напитки, и можно было после купания поваляться на мягком диване, подложив под локти и спину шелковые подушки, поесть сладостей и послушать арфистку, которая наигрывала тихую приятную мелодию.
В доме моего отца тоже были термы, но далеко не такие большие и богатые. И там не было такого бассейна, плавая в котором можно было вообразить себя русалкой – дочерью морского царя.