Я, король и его тень - стр. 29

- Я позвала вас, но вы ответили не сразу, - продолжала допытываться королева.

- Задумалась, ваше величество, - я помедлила и сделала маленький книксен, чтобы прибавить своим словам учтивости.

- Вот как? – последовали не менее холодные слова. – Вы собираетесь стать королевой, леди Линтон, стоите рядом с моим сыном и задумались настолько, что не заметили его матери?

- Мама, по-моему, вы обиделись зря, - король подошел к нам и встал рядом, взяв меня за руку. – Мы с Шарлоттой разговаривали, это я отвлек её.

- С чего вы взяли, что я обиделась? – королева поджала губы и окинула меня взглядом с головы до ног. – Это ваш выбор, а не мой. Вы и будете потом обижаться… если что-то пойдет не так.

- Матушка, прошу вас, - со значением сказал его величество и ещё крепче сжал мою руку.

 Королева передернула плечами и прошла мимо меня, а за ней потянулись вереницей такие же высокомерные фрейлины.

Его величество подмигнул мне и поцеловал меня в ладонь.

- Вильхельм! – тут же послышался голос вдовствующей королевы. – Пусть ваша невеста выпьет со мной кофе. Я хочу поболтать в непринужденной остановке.

- Я тоже не откажусь от кофе, - громко ответил король.

- Мы хотим выпить кофе в узком женском кругу, - заявила её величество.

- Мама… - начал король, и я увидела, что она начинает раздражаться.

- Всё в порядке, - сказала я тихо, - ваша матушка, видимо, хочет поговорить со мной наедине. В этом нет ничего страшного.

Он посмотрел на меня с сомнением, но я ободряюще кивнула, и жених нехотя выпустил мою руку из своей.

Следом за королевой и её дамами я прошла в маленькую будуарную комнату, где стояли мягкие диванчики, креслица, а в огромной клетке сидел на жердочке нахохлившийся зеленый попугай.

- Садитесь, леди Линтон, - сказала королева без малейшего намека на дружелюбие. – Сейчас нам подадут кофе.

Судя по тому, что все фрейлины поспешили покинуть комнату, готовить кофе они собирались всем отрядом.

Но я догадалась, что королева пригласила меня вовсе не для того, чтобы угощать.

- Итак, мой сын выбрал вас, - заявила она, когда мы остались одни, и она села в широкое кресло с подушечками на подлокотниках. – Это огромная честь для вас, если вы понимаете.

- Понимаю, - коротко ответила я, склонив голову.

- Наш род – древнейший в этой стране, - королева говорила, как чеканила, и мне оставалось только кивать в такт её словам. – И мужчины нашей семьи всегда умели добиваться своего.

- Её величество! Её величество! – затараторил вдруг попугай.

Королева даже бровью не повела, а я невольно вздрогнула, потому что впервые видела говорящую птицу. Посмотрев на клетку, я вздрогнула ещё раз, потому что возле клетки стоял телохранитель короля. Попугай бесновался в клетке, бросаясь в противоположную от телохранителя сторону, налетал на прутья, но телохранитель не обращал на него внимания. Он глядел на меня.