Я, король и его тень - стр. 19
И только сейчас я поняла, что совершенно не помню, какого же цвета оказались глаза у короля.
К полудню все невесты узнали о той чести, что была мне оказана. Я не сомневалась, что в этом огромная заслуга тётушки, но ничуть не обиделась на неё за болтовню.
Леди Стефания появилась с красными от слёз глазами, и это совсем не шло к её алому платью. Она сделала вид, что не замечает меня, и я тоже равнодушно прошла мимо, хотя в душе не удержалась от злорадства.
Внимание короля льстило мне, хотя и немного пугало. Вернее, пугало не внимание короля, а внимание его тени. Что если его величество сделает меня своей женой, и тогда мне придётся часто, очень часто видеть рядом таинственного Дитриха? Что же он за существо такое?..
Я напрягала память, вспоминая всех эльфов, фей, чёрных и светлых гномов, про которых у нас рассказывали сказки, но Дитрих не подходил ни под одну категорию. Он был совсем другой, ни на кого не похожий…
Остальные невесты ждали приглашения на трапезу с королем, и я тоже ждала – с некоторой опаской. Потому что приглашение очередной невесты будет означать, что король просто хочет познакомиться с наиболее понравившимися кандидатками поближе. Пусть я и была первая, но приглашение другой девушки царапнуло бы моё самолюбие.
Но ни к обеду, ни к ужину никто не получил приглашения. Я легла спать, загадав, чтобы и на завтрак король никого больше не позвал.
Впрочем, меня на следующий завтрак тоже не позвали. И это тоже было немного обидно.
Ночью я проснулась, потому что мне послышался скрип половиц. Я открыла глаза и посмотрела на соседнюю кровать. Тётушка мирно посапывала, укрывшись до ушей пуховым одеялом, мягко светил ночник, и дверь была на засове.
Но скрип повторился, и вдруг полог над моей кроватью медленно пополз в сторону.
Возле моей кровати кто-то стоял! Какой-то мужчина!..
От ужаса я не смогла даже закричать, но тут узнала его, и тем более не смогла издать ни звука – у меня сдавило грудь, и сердце будто остановилось.
Возле моей постели стоял королевский телохранитель.
Огонь фитилька освещал его со спины, и он показался мне особенно черным и страшным, если глядеть против света.
Несколько секунд телохранитель стоял неподвижно, а потом медленно и бесшумно опустился на колени перед кроватью. Смуглая рука накрыла мою руку, лежавшую поверх одеяла, погладила… Я не шевелилась, не вполне уверенная, что всё это – не сон.
Мужчина перевернул мою руку, наклонился и поцеловал меня в ладонь – так же медленно, закрыв глаза, словно припадал к святыне.
Мне стало холодно под пуховым одеялом, и по всему телу пробежала дрожь – как за завтраком, когда мы соприкоснулись пальцами. Словно в кровь влили жидкий огонь.