Взлет и падение ДОДО - стр. 76

Тристан вытащил его из кармана, глянул на экран, затряс головой и пальцем промотал сообщение вниз.

– К смотру готовьсь! – объявил он, глядя в глаза сперва Эржебет, потом мне. – Ботинки чистить, пряжки драить!

В которой генерал Шнейдер убеждается в эффективности магии

Меньше чем через пять минут к нам присоединился кряжистый джентльмен в армейской форме и сопровождающий его военный помоложе, у которого, насколько мы могли судить, было в жизни одно-единственное назначение: открывать перед начальником двери и держать его фуражку.

В ту пору я ничего не знала о чинах, мундирах и знаках отличия. Несколькими годами позже, проведя некоторое время рядом с военными, я определила бы в этих двоих бригадного генерала (одна звезда) и подполковника. На обоих была парадная форма – армейский эквивалент костюма-тройки. Соответственно, у каждого на правом нагрудном кармане была плашка с фамилией, и я узнала, что их зовут Шнейдер и Рамирес, еще до того, как Тристан нас друг другу представил, что он проделал с более чем обычной военной четкостью.

Генерал Шнейдер, припадая на одну ногу, обошел помещение и обменялся рукопожатиями сперва со мной, потом с Эржебет. Держался он подчеркнуто важно и официально. По мне генерал только скользнул взглядом и тут же перенес внимание на Эржебет, оглядел ее с головы до ног и на краткий миг остался доволен увиденным. Однако в следующий миг он нахмурился и обратился к Тристану.

– Как я понимаю, это и есть Актив, – сказал он, указывая пальцем.

– Показывать пальцем очень невежливо, – заметила Эржебет.

Тристан торопливо вмешался:

– Да, генерал Шнейдер. Мисс Карпати – та, о ком я вам говорил.

– Это, видимо, тот, кто хотел, чтобы я выворачивала людей наизнанку, – промолвила Эржебет тоном оскорбленного достоинства. – Очень безвкусно.

Шнейдер как-то странно на нее покосился, но тут Тристан сказал быстро:

– Вы приехали как нельзя кстати, сэр. Мы как раз вели очень продуктивное обсуждение.

– Вы сказали «пару недель», майор Лионс. В моем словаре «пара» означает «две». Две недели прошло.

– Генерал Шнейдер…

– Вы делаете не то, что мы обсуждали. Вы отклонились от плана работ и подсовываете нам научный проект.

– Сэр, я объяснял в рапорте… – начал Тристан, но Эржебет его перебила:

– Мои силы чересчур слабы на взгляд человека, который неспособен самостоятельно открыть дверь?

– Эржебет как раз собиралась превратить меня в тритона, – с жаром вмешалась я.

Генерал Шнейдер глянул на меня снисходительно и повернулся к Эржебет:

– Да, про тритонов я слышу всю неделю. Может, тысячу лет назад это и впечатляло…