Взгляд сквозь время - стр. 2
– Слушайте, я спешу! Не могли бы вы быстрее двигаться?! – Незнакомец начал терять терпение. – Война начнётся завтра, а мне ещё нужно успеть эвакуироваться. Так что, если не хотите принимать ставку, я пойду в другое место. Думаю, там особо спорить не станут.
С этим словами он продемонстрировал содержимое дипломата. Но видеоаппаратуры там не было и в помине. Дипломат оказался начинённым деньгами.
– Они настоящие, – заверил незнакомец. – Всё по-честному.
– Вы хотите всё это… поставить? – Молодой букмекер в жизни не видел столько денег – ни вместе, ни по отдельности. Мысли о скрытых камерах мгновенно испарились.
– Нет, дружище, я просто хочу просветить тебя на тот счёт, как выглядят деньги! – Незнакомец раздражённо захлопнул дипломат. – Давай же, делай своё дело – принимай ставку!
Алчность – разрушительная черта. Она способна подавить в зародыше любое здравомыслие. И пачки банкнот оказали на букмекера своё магическое действие. Он вдруг обнаружил, что готов принять любую невероятную ставку – даже на исход апокалипсиса. Посетитель, очевидно, был не в себе, да только какая разница! Все слова, сказанные до и после, потеряли для букмекера какое бы то ни было значение. Ему в голову неожиданно пришла незатейливая арифметическая задачка: с какой скоростью он добежит до вокзала, если в руках у него будет полный денег дипломат. И как далеко он успеет уехать, прежде чем его начнут искать.
– Конечно. – Букмекер чрезвычайно оживился. – На кого будете ставить?
– На Землю, – ответил незнакомец.
Букмекер кивнул и начал выводить названия на фирменном бланке.
– Тут, конечно, может возникнуть одно затруднение. – Незнакомец нагнулся над столом и потыкал пальцем в бумагу. – Касательно шансов. Ты их вряд ли сам сможешь просчитать. Так вот, значит, шансы Земли – один к миллиарду. Так и запиши.
«Да, мой господин, как вам будет угодно, господин! Сделаем всё в лучшем виде! Гарантия два года, доставка по городу бесплатно – только отдайте мне дипломат!» – хотел завопить букмекер, но смолчал.
– Считай, наудачу ставлю, – добавил незнакомец. – Очень уж люблю рисковать!
– Угу!
Наспех оформив липовую, по его мнению, квитанцию, букмекер с пожеланиями удачи вручил её незнакомцу. А тот, явно довольный, хохотнул в ответ: «И вам того же!» Затем он ушёл, а молодой человек остался любовно поглаживать дипломат и благодарить Всевышнего за то, что вся эта сцена прошла без свидетелей.
Он так никуда и не сбежал, поскольку был тем ещё трусом. Но пообещал себе сделать это завтра с утра.
А назавтра началась война.
В 9:00 по Гринвичу – именно так потом записали во всех упоминаниях об этом событии – земные спутники засекли сотни неопознанных летающих объектов. Мировые средства массовой информации кинулись обсуждать перспективы первого контакта с инопланетными существами, но до официальной встречи дело так и не дошло. Как всегда, нашёлся какой-то нервный тип, который не удержался и надавил на заветную кнопку. В космическую флотилию полетели ракеты. Кораблям это вреда не причинило, но экипаж здорово раздосадовало. Ответом пришельцев стали мелкоразмерные бомбочки, градом посыпавшиеся на Землю. Они были совсем крохотные, что не помешало им оставлять на месте падения глубокие воронки радиусом в несколько метров. А всё, что находилось в этой зоне, рассыпа́лось в прах. Причём пускались бомбочки с завидной точностью, и в немалом количестве – на голову правительству и чиновникам разных стран.