Вздорная принцесса. Часть1 - стр. 40
– Бонвиания богата, она сможет нанять целую армию наёмников. Разобьют этого ворона в павлиньих перьях в пух и прах, только перья полетят, – вмешался в разговор хозяин таверны.
– Это да, даже Густав с братьями отправились туда на заработки, – согласился первый рыцарь в рубахе.
– Но саранча1* не умеет воевать, недаром их наш Генрих разбил и загнал как тараканов по щелям. Так, что о них не было слышно двадцать лет до появления Маркуса, – сказал «чёрный жилет». – Так что шанс у него есть. Но я всё равно поставлю на Бонвианию.
Все стали делать ставки. За Маркуса поставили лишь двое, и то, один скорее на удачу выигрыша. Если Маркус победит, то ему достанется весь выигрыш. А вторым был Эдрик – Норманн заставил. Тот должен следовать своей роли провокатора.
Эдрик отложил в сторону мясную кость:
– Этак Маркус и до нас доберётся, – старательно копируя простонародную речь и интонацию, вздохнул он. – Говорят, войско Завоевателя после каждой битвы увеличивается вдвое.
«Рубаха в пятнах» налил себе вина из кувшина:
– Это твой страх увеличивается вдвое, приятель, – ответил он Эдрику. – Нет, Маркус не решится на нас напасть, мы не Бонвиания, прячущаяся за спинами наёмников.
– Решится, – заметил Норманн. – Он хочет завоевать мир, а мир – и наше королевство тоже.
– Значит побежит отсюда, как заяц от охотника. Наш король Норманн – настоящий полководец, сын своего отца. И если придёт время победить Маркуса, он покажет ему, как умеют биться настоящие рыцари.
Остальные поддержали «рубаху» дружным гомоном:
– Узнает, как к нам соваться!
– Руки коротки у него для Скальдии!
– Пусть попробует сразиться с Норманном, грязный выкормыш!
«Чёрный жилет» тоже не остался в стороне:
– Мы все встанем под знамя короля. Вместе победим Маркуса.
– Или вместе умрём, – коварно заметил Эдрик.
Норманн поправил на поясе меч и толкнул Эдрика в бок. Хоть он и просил его завести разговор о войне, но зачем злить уставших и нетрезвых людей? Обычно Эдрик знал, что такое осторожность, но сегодня, кажется, вино опять сыграло с ним злую шутку.
«Чёрный жилет» встал, схватил Эдрика за грудки и поднял на вытянутых руках:
– Ты! – взревел он. – Ты не веришь в силу нашего короля? Мы будем биться! Поединок! Здесь и сейчас!
Только этого не хватало! На всякий случай Норманн тоже поднялся – если рыцарь швырнёт Эдрика в сторону, он успеет его поймать, пока верный слуга не переломал себе кости о деревянные столы и скамьи. Если отпустит и дело дойдёт до поединка – выкупит, принесёт извинения и заплатит золотом за глупые слова. Воевать со вставшими на его защиту своими же подданными было как-то неловко.