Выжившие - стр. 6
Головы все глубже погружались в воду. Гребки становились короче. Вначале вода бурлила от движений мальчиков, но сейчас все стихло. Когда они доплыли до буйка, Бенжамин обернулся и посмотрел на дом. Отсюда он казался красным кубиком лего. Только сейчас Бенжамин понял, как далеко они заплыли.
Усталость словно появилась из ниоткуда. От молочной кислоты стало трудно поднимать руки. От удивления он словно бы забыл, как двигать ногами, он просто не понимал, как это делается. Холод распространился от шеи вверх по затылку. Он слышал свое дыхание, оно становилось чаще, поверхностнее, в груди появился ледяной ком: обратный путь ему не одолеть. Он увидел, как Нильс запрокинул голову, чтобы вода не попадала в рот.
– Нильс, – позвал Бенжамин. Нильс не отреагировал, просто плыл дальше, уставившись в небо. Бенжамин догнал старшего брата, они оба тяжело дышали. Их взгляды встретились, и Бенжамин увидел в глазах брата страх, незнакомый ему раньше.
– Как ты? – спросил Бенжамин.
– Не знаю… – прошептал он. – Не знаю, смогу ли я….
Нильс уцепился за буек обеими руками и повис на нем, но тот не выдержал его веса и ушел в темную глубину. Мальчик взглянул на берег.
– Ничего не выйдет, – пробормотал Нильс. – Слишком далеко.
Бенжамин вспомнил все, чему его учили в школе плавания, долгие лекции тренера о безопасности на воде.
– Нужно успокоиться, – сказал он Нильсу. – Грести реже. Дышать медленнее.
Он взглянул на Пьера.
– Как ты? – спросил он.
– Мне страшно, – ответил Пьер.
– Мне тоже, – сказал Бенжамин.
– Я не хочу умирать! – закричал Пьер. Его полные слез глаза чуть выступали над поверхностью воды.
– Иди сюда! – сказал Бенжамин. – Иди ко мне!
Братья сблизились.
– Мы поможем друг другу, – сказал Бенжамин.
Они вместе поплыли в сторону берега.
– Длинные гребки, – сказал Бенжамин. – Гребем вместе.
Пьер перестал плакать и сосредоточенно поплыл вперед. Через некоторое время они поймали единый ритм гребков и дыхания, вдох – выдох, долгий вдох – долгий выдох.
Бенжамин посмотрел на Пьера и засмеялся.
– У тебя губы синие.
– У тебя тоже.
Они похихикали друг над другом. Снова сосредоточились. Голова над водой. Медленные гребки.
Бенжамин видел вдалеке дом, маленькую футбольную площадку с вытоптанной травой, каждый день он играл там в футбол с Пьером. Погреб и кусты ягод слева, туда они ходили после обеда за малиной и черной смородиной и возвращались со свежими царапинами на загорелых ногах. А сзади в сумерках темнели высоченные ели.
Братья приближались к берегу.
Когда до берега оставалось всего метров пятнадцать, Нильс прибавил скорости и начал грести, как сумасшедший. Бенжамин обругал себя за глупую доверчивость и пустился догонять брата. Озеро внезапно вскипело, схватка братьев стала ожесточеннее. Пьер тут же безнадежно отстал. Нильс раньше Бенжамина добрался до берега, но из воды они выскочили почти одновременно. Бенжамин схватил Нильса за руку, чтобы опередить его, но тот сумел вырваться. Они добежали до беседки. Остановились, оглядываясь.