Выстрел ценой в битву - стр. 15
– Такое впечатление, что нормальный транспорт здесь не проходил лет пять-шесть, – ворчал Рябинин, в очередной раз останавливая «Тойоту».
– Возможно, так и есть, – вздыхал Виноградов, вооружаясь топориком и покидая машину.
Кету Рондо был более опытным проводником. Хирург уступил ему свое место, пересев назад. Молодой Сенду Гардо расположился в «Ниссане» и в основном помогал при расчистке пути.
Временами, оттаскивая поваленные стволы деревьев, сотрудники миссии слышали крики птиц и диких животных. У водителей в каждой машине имелся нарезной охотничий карабин, у Виноградова из поясной кобуры торчала рукоятка пистолета, а проводники были вооружены старыми винтовками, которые те использовали для охоты.
Птиц и обезьян никто не опасался. За оружие хватались лишь в тех случаях, когда слышали низкий рык хищников. Правда, до стрельбы дело ни разу не дошло.
Километров через двадцать густые джунгли сменились весьма странной местностью, где редколесье со скрабом – ксерофитным кустарником, обычно произрастающим в засушливых местах Африки, соседствовало с блестевшими в лучах заката болотами. Пейзаж вокруг поражал мрачностью и таинственной тишиной.
– Вот же занесло нас, – с трудом выбирал дорогу Рябинин.
– Да, рискуем заночевать на лоне дикой природы, – посматривая на часы, вздыхал Виноградов.
– Палатка есть. Дров для костерка наберем. И все-таки не хотелось бы.
– Да и я не горю желанием целую ночь кормить москитов.
Хлопнув по плечу проводника, руководитель миссии поинтересовался, сколько еще предстоит ехать до нормальной дороги.
– Долго, – ответил тот. – Эта дорога сольется с другой после восхода луны…
Колонна переваливала через невысокий пригорок. Взору открылся бескрайний однообразный вид – на многие километры вокруг простиралось редколесье и проплешины с зеленоватыми блюдцами болот.
Внезапно Антон напрягся и, вытянув шею, стал всматриваться вперед и вправо.
– Что ты там увидел? – спросил Виноградов. Его подсевшее зрение не позволяло разглядеть детали.
– В лучах заката что-то блеснуло. Подумал, показалось, а там вроде какое-то строение. Вон, справа… метров восемьсот от дороги.
Хирург высунулся в открытое окно…
– Ну-ка притормози, – попросил он, меняя очки на бинокль. Поглядев в указанном направлении, озадаченно проговорил: – Верно, строение. Но, судя по карте, здесь не должно быть населенных пунктов.
И вновь пришлось обращаться к проводнику. Однако тот тоже ничего не знал о новом поселении.
Из второго внедорожника подошел терапевт Сергей Шаталов:
– Что случилось, Владимир Петрович?
– Заметили какой-то странный домишко. На, посмотри…