Вычислитель (сборник) - стр. 32
Новый взмах обломком ножа. Не удержав равновесия, человек плюхнулся лицом в грязь, но сейчас же с рычанием поднял голову.
– Дурак, – прокомментировал Эрвин, садясь на корточки. – Дают – бери. Мы не голодны. Нас выгнали на болото всего три дня назад, не видно разве?
Человек со стоном перевалился на другой бок. Было ясно, что он ни за что не хочет расстаться со своим жалким оружием, но все же решил рискнуть опереться на вооруженную руку. Вслед за тем грязная лапа в одно мгновение сгребла извивающихся головастиков с ладони Эрвина и, не уронив ни одного, столь же мгновенно вбила их в распахнувшийся провал рта. Человек яростно заработал челюстями.
– Мы не враги, – участливо проговорила Кристи.
Человек не обратил на нее внимания. Его воспаленные безумные глаза вперились в Эрвина как приклеенные.
– Еще, – сказал он. – Есть. Ты кто? Почему? Еще.
– Давно ползешь? – спросил Эрвин.
– Давно. Нет. Не знаю. Еще.
– Ты с Гнилой мели?
– Нет. Не дошли. Заблудились. Солнца нет. Еды мало. Совсем нет еды. Людей много… было. Еще!
– Куда ты ползешь?
– Назад. На берег. Где твердо. Не мягко, не жидко. Твердо. Меня простят, я знаю. Я доползу. Болото кончится. Меня простят. Еще еды!
Эрвин жестом остановил Кристи, собиравшуюся что-то сказать.
– Дорога впереди безопасна? На каком протяжении?
– Еще еды!
– Сначала расскажи о дороге.
– Чисто. Два, три дня ползком. Может, четыре, не помню. Еды! Дай еды!
– Извини, – сказал Эрвин, поднимаясь с корточек, – у меня больше нет. Мне очень жаль.
Ползущий человек был еще виден, когда Кристи на ходу обернулась к Эрвину, готовая вылить на него гнев и презрение, и осеклась – занятый какими-то своими мыслями, Эрвин молча качал головой.
– Что? – спросила Кристи.
– Ничего. Чистоплюй я, оказывается. Всегда полезно узнать о себе новое, но не всегда приятно.
– У него гангрена, да?
– Она самая. Но он умрет не от нее. Хорошо бы на него наткнулся Юст и утопил из жалости. Я, как видишь, не смог.
– Юст – из жалости?
– А мне плевать ради чего. Пусть хоть для удовольствия… или зарежет на мясо для себя и своих остолопов. Только это вряд ли: животы еще не подвело, побоится бунта. Заметила, как наш ползун успокоился, когда узнал про наши три дня на болоте? Мы еще не готовы к людоедству, вот в чем дело. На его беду. Далеко он не уползет, это ясно. Достанется змеям, а это… малоприятно.
– Мог бы, по крайней мере, найти ему еще пару головастиков.
– Хватит и того, что мы дали. За информацию надо платить. Мы заплатили.
– Он человек! – Кристи попыталась крикнуть, но ей удалось лишь просипеть.
– Он мертвец, и нам с тобой этого не изменить. А мы с тобой хотим дойти до Счастливых островов.