Выбор ведьмы - стр. 70
– А твои останними пойдут! – почти злорадно припечатал волхв. – Не у одного тебя дети!
– …Не слушай их, Гнат! Вы не должны никуда уходить! – даже сквозь закрытые ставни заснувший на лавке Татльзвум Ка Рийо слышал звенящий гневом голос младшего брата. – Если мой брат сказал, что он вас защитит, – значит, так и будет!
– Что ж ты опять орешь? – хватаясь за голову, простонал огненный. – Вот навязался на мой хвост! Чтоб я еще раз тебя куда взял! Злата! Златка! Воды принеси! – Девушка не откликнулась. Татльзвум нащупал рядом фляжку, встряхнул – та была суха, как песок пустыни. Огненный сполз с лавки и, тихо постанывая – а так хорошо лежалось! – вывалился в сени.
Банг! – дверь слетела от удара ноги, и пошатывающийся огненный змей выбрался на крыльцо.
– Чего орете, человечки? – хрипло – горло словно собственным огнем спекло! – прорычал он, и сощурил глаза, глядя на детишек, со всех ног улепетывающих от распахнутых ворот селения. И на своего братца, упрямо вставшего между яростно сжимающим кулаки старостой и растерянным Златкиным братом с мелкой девчонкой на руках. – Э, а куда это вы собрались? Я что сказал…
И вот тут человечки действительно заорали. Кромешная тьма пала на селение, сожрав пылающее в зените солнце. Громадная тень поднималась над горизонтом, она вздымалась выше, выше… Развернулись огромные крылья… и, закрывая собой синее небо, над беззащитным селением восстала тень Крылатого Пса!
– Убиррррайтесь! – прогремело над миром. Громовой рык прокатился над вспаханными полями, над тыном, над крышами – золотистые снопы соломы взвились в воздух, а эхо крика докатилось до далекого леса и отхлынуло назад, натолкнувшись на деревья. – Убирайтесь… айтесь… тесь… Пррррочь! – рухнуло с небес, вжимая стоящих на площади людей в землю.
Деревянные колья тына затрещали и заскрипели, словно норовя выбраться из земли. Толстое заостренное бревно переломилось как сухая веточка, за ним второе, третье… В образовавшийся пролом лезли жуткие твари, похожие разом и на лесных муравьев, и на ожившие коряги, – сучья мелко шевелились, будто муравьиные лапки, сквозь сплетение ветвей болотным огнем горели круглые глазищи. Чудища замерли на мгновение – глаза их вертелись во все стороны, будто вбирая в себя открывшуюся картину, лапки ощупывали воздух – а потом кинулись к хатам.
Над деревней взвился многоголосый бабий визг.
– Брат! – вдруг крикнул водный дракончик, бросаясь между человеческим приятелем и чудищами. – Скорее! Ты же обещал!
– Ага… Да… Обещал… – пошатывающийся Татльзвум ухватился за перила крыльца. Нахмурился – что-то он точно обещал, еще бы вспомнить что… Крыльцо почему-то раскачивалось под ногами как лодка. – А, вспомнил… – Ему наконец удалось сфокусировать взгляд на лезущих сквозь пролом чудищах. – Симаргл… Щас… – И Татльзвум Ка Рийо дохнул в чудищ пламенем. Коварное крыльцо именно в этот момент снова качнулось… клубок пламени пронесся над чудищами, ударился о край пролома… Сухое дерево затрещало, мгновенно занимаясь огнем. – Вот Шешу… – Огненный дракон зло тряхнул головой, вцепился в перила уже обеими руками, чтоб не шатало, прицельно сощурился. – Аххх! Ах-ах! – Три длинных выдоха почти слились в один. Три тонких, как клинки, языка пламени ринулись к чудищам. Первая тварь, уже почти домчавшая до застывшего от ужаса старосты, вспыхнула чадным дымным факелом и закрутилась на месте, пронзительно скрипя и разбрызгивая вокруг снопы трескучих искр. Зато следующее чудище оказалось шустрым – метнулось в сторону, волны огня прошли над ним, врезавшись в тын. Ограда вокруг селения уже пылала, огонь ревел, обгладывая одно бревно за другим.