Выбор Мильтонии - стр. 4
– Чтобы он меня покусал? – Мильтония хотела, но опасалась.
– Если и покусает, то в игривой форме. Инстинкт хищника ещё не включился, – заверила её укротительница и сняла ключ с пояса, – Приходится замок навешивать, задвижки все открывает. Зайдёшь?
– Зайду, – решилась Мильтония, несмотря на гнусную шутку про родню. Дрессировщица отперла замок, и она шагнула внутрь клетки. Леопард лежал на деревянной полке под навесом и смотрел на незнакомку довольно насмешливым взглядом, словно спрашивая «Чего тебе, дурочка?». «Дурочка» приблизилась к нему. Он был довольно красив и ухожен, её рука сама потянулась к его бархатной шерсти. Большой кот небрежно оттолкнул её задней лапой. Мильтония ощутила сквозь ткань рукава его грубые когти. Леопард надменной и вызывающе смотрел на неё «Потягаемся?».
– Не хочешь со мной знаться? Ну, ладно, – бороться с ним она не собиралась. Девушка пошла на выход. Леопард догнал её возле решётки, встал рядом и приподнял голову, разрешая себя погладить. Мильтония осторожно прикоснулась к нему пару раз и вышла: «Помирились».
– Надо же, извинился, – поразилась дрессировщица, – Может, мы с тобой и поработаем.
Мильтонию приняли в зверинец. Сначала она была разнорабочей, уборщицей. Когда старшие сотрудники зверинца убедились, что с животными она себя вести умеет, и нравиться тем, её начали обучать. Спустя год Мильтония смогла выступить на арене, как помощница дрессировщика и даже получила сольное выступление.
Казалось бы, желание исполнилось, но сейчас, стоя на палубе, девушка ощущала сомнение и отсутствие радости: «Неужели, я ошиблась с выбором? Что за абсурд?.. Тогда, что со мной? – она начала думать, что её хандра – это нервная болезнь, – Наверно, мне нужен отдых», – для отдыха она и направлялась домой. Погода портилась. Это беспокоило Мильтонию, но она молчала о своих опасениях до тех пор, пока другие люди на корабле ни начали говорить о шторме.
– Хорошо бы уклониться, да, похоже, некуда, – пошли разговоры на судне, – Всё заволокло вкруговую. Мы, как в кольце.
– Может, стоит повернуть обратно?
– Поздно. Теперь вернуться в порт не успеем.
Мильтония подошла к рулевому и спросила: «Разве этот шторм опасен для нас?» Тот ответил: «Любой шторм опасен, но сегодня синева мне не нравится сильнее, чем обычно. Она всё чернее и чернее».
– И, что делать?
– Да надо бы что-то. Уж, что придётся, – хорошие идеи пока не появились.
– Если закрыть все люки, вода ведь не попадёт внутрь. Значит, корабль будет держаться на плаву, разве нет? – Мильтония хотела услышать нечто утешительное.