Выбор. Иное - стр. 151

– Я пригласил Клайда к нам завтра на ужин.

– Хорошо, правда, стоило сначала предупредить меня, сын.

– Прости, это вышло внезапно.

– Что за срочность? Почему не на выходные?

Гилберт выпрямился, помолчал.

– Думаю, на выходные он снова будет занят.

– Да что за загадки? Ты что-то знаешь? Так говори.

– Завтра, отец.

Прозвучал знакомый тон, Сэмюэл понял, что более сын ничего не скажет.

– И еще…

– Что, Гилберт?

– Пусть будем только мы. Ты, я и Клайд. Возможно, присоединится Констанция. И Белла.

Грифитс покачал головой.

– Интересный список.

– Постараемся ограничиться им.

Гилберт слегка поклонился, прощаясь, и направился к двери. И уже там его настиг вопрос.

– Если здесь завтра появится Сондра?

Гилберт остановился. Медленно обернулся.

– Не появится.

Дверь тихо закрылась.

Со стороны озера донесся рокот двигателя, лежащая на кровати девушка со стоном зажала уши ладонями и отвернулась к стене.

– Я убью его или ночью подожгу эту проклятую лодку! – простонала она.

На ее плечо легла рука второй девушки, которая осторожно подошла к ней и села на краешек кровати.

– Он-то тут при чем, пусть себе катается, успокойся…

Первая девушка резко повернулась и села в кровати, вцепившись в плечи подруги и приблизив лицо к самым ее глазам.

– Они, все, все, смеются надо мной, Белла! Это невыносимо…

Сондра без сил упала на подушку, из глаз ее потекли слезы, она уткнулась лицом вниз, плечи затряслись. Белла тихо сидела рядом и не знала, что сказать, что сделать. Беззаботная веселая жизнь внезапно рухнула, пришли доселе неведомые беспомощность и растерянность. Неосознанно протянула руку и неловко погладила подругу по голове.

– Я не смеюсь над тобой, Сан… – тихо шепнула Белла, назвав Сондру ее старым полузабытым школьным прозвищем.

– Почему, почему, почему… – послышался в ответ лихорадочный шепот, – почему он так поступил со мной… Это нечестно… Несправедливо… Несправедливо… Он не может так со мной…

Сондра дрожащей рукой достала из-под подушки смятое, множество раз перечитанное письмо, покрытое пятнами от упавших на него слез. Белла мягко отобрала письмо и положила его на столик. Она тоже уже знала его наизусть. И тоже ничего не понимала в произошедшем.

– Еще четыре месяца, и мы смогли бы пожениться… Я так этого ждала… И он ждал, это правда, Белла…

Сондра произнесла это нараспев, обняв себя за плечи и покачиваясь, сидя в кровати. Волосы спутаны, и, несмотря на позднее утро, на ней только ночная рубашка. Занавески плотно задернуты, в комнате дачи на Двенадцатом озере полумрак. Белла заметила валявшуюся рядом с кроватью небольшую плоскую фляжку. Подняла, понюхала… Встряхнула – пуста. Покачала головой, так недалеко и до беды, надо что-то делать. С ее родителями не поговоришь, Клайд никогда не считался официальным женихом, миссис Финчли только перекрестится на радостях оттого, что он решил уйти, а это странное письмо велит заключить в рамку. Белла медленно взяла небольшой листок, расправила его и уже в который раз прочитала несколько лаконичных строчек.