Выбирай, Макс - стр. 19
В голове он прокручивал предстоящий диалог. Они с Лизой знали друг друга с ранних лет, и ему казалось, что он влюблён в неё всю жизнь. Даже если они биологически несовместимы, какая разница? У него высокий коэффициент ценности для общества, он мог выбрать любого, даже несовместимого партнёра, не оглядываясь на тесты. В любом случае Фемида наверняка уже подсунула его биоматериал суррогатным матерям и за продолжение генетического набора можно не беспокоиться.
С такими мыслями Макс вынырнул из очередного переулка к городской барахолке. В разгар дня здесь всегда было шумно и многолюдно, но к вечеру большинство торговцев сворачивались, закрывая механические ставни на палатках. Торговали всяким хламом с развалин и нередко запрещёнными предметами, из-под полы. Камеры наблюдения здесь частенько выходили из строя, поэтому о районе ходила дурная слава. Алекс любил здесь прогуливаться, сбывая артефакты, найденные в руинах, а Максу просто нравился запах уличной еды, хоть мать постоянно твердила, что она вредная.
У первого попавшегося лоточника Макс взял стакан горячего киселя со вкусом кислых ягод, названия которых он никак не мог запомнить. Пирожки манили жареными бочками, но поговаривали, что торговцы не брезговали пускать в ход крыс и угрючный фарш, поэтому он решил не рисковать и взял без мяса.
– Максимус! Покидаешь нас, мой мальчик? – темнокожий торговец в клетчатом платье до пяток улыбнулся ему.
Юсуф-4982 торговал всякой бесполезной всячиной: чёрные зеркала – примитивные смарты древних – и куча пластикового барахла, о предназначении которого можно было только догадываться. Неизвестно, кто покупал у него всю эту дребедень, но Макс соблазнился на его побрякушки только раз. Это был серебристый кулон девушки с крыльями стрекозы, которая напомнила фею Динь из сказки про Питера. Макс подарил его Лизе, и тот пришёлся ей по вкусу.
– Привет, Юсуф! Откуда знаешь?
– Новости в Нолланде быстро разлетаются, особенно когда их пишут крупными буквами на городском экране, – Юсуф ухмыльнулся.
– Да, меня переводят в Милланд. Что-нибудь слышал о нём? – Макс отхлебнул киселя. Если кто-то и мог рассказать правду о далёком городе, так это торговцы блошиного рынка.
– Разное говорят, – Юсуф пожал плечами и полез под прилавок.
– Инженер Максимус, возьмите тигровых ахатинов! – чумазый мальчишка дёрнул Макса за рукав. В руках у него был небольшой аквариум, в котором кишели мелкие улитки.
– Спасибо, конечно, но только куда они мне? Уезжаю я.
Парнишка смотрел на него полными надежд глазами. Трудно сказать чем, но он напомнил ему самого себя в детстве.