Выбери меня - стр. 44
Замок отсыпался, готовясь к новым гостям, что обязательно приедут завтра – к первому дню испытаний. И нам – претенденткам тоже дали отдохнуть. Разнесли по комнатам легкий ужин, сладости, и я, отсиживаясь в покоях, заедала стресс. А между перекусами листала нудные хроники.
«…Зная, что король уехал почти без сопровождения, чтобы нанести визит даме в Фертине, Калес поскакал за ним, окружил дом. Когда король обнаружил это, вышел из дверей и храбро защищался, тяжело ранив нападавших. Сражался доблестно, пока не иссякли силы, и мятежники не убили его. Когда свита короля услышала шум, выбежали на помощь, и Калес немедленно предложил им жизнь и награды, которые ни один из них не принял. Они сражались вместе против него, пока все не полегли замертво…»
До тошноты надоело читать про блистательные, благородные подвиги, непоколебимую верность и безудержную храбрость. А, может, это я объелась сладкого? Свернувшись калачиком, зевнула, но только прикрыла глаза – раздался вкрадчивый стук.
– Послание от графини Нетозы,– передала мне Свельда красивый конверт.
– Не знаю такой, – пробурчала. – Положи, потом прочитаю.
– Служанка ждет ответа.
«Ничего себе! Кому это я понадобилась?»
Открыла письмо и поджала губы.
«Началось… Стоило пройтись с принцем, сразу подружки появились. Не знала, что я такая чудесная и нарасхват. То сестрица, то графиня. Часом еще и хозяйка дома нагрянет…»
– Скажи, – обратилась к Свельде, – что на балу подвернула ногу и теперь вынуждена провести день в покое. Но как-нибудь обязательно составлю графине компанию на прогулке.
Но если я думала, что от меня отстанут, ошиблась. В ответ прислали баночку со снадобьем, новое письмецо с искренними сожалениями и просьбой разрешить навестить меня.
Даже служанка широко раскрыла глаза.
– Вот. А вы плакали! – глупышка не понимала, что это все интриги.
– Не хочу принимать ее у себя.
– Тогда прихрамывая, пройдитесь немного, потом извинитесь и уйдете.
Я вздохнула и принялась собираться. По правде, от лежания уже все болело и хотелось размяться.
Графиня Нетоза ожидала у крыльца, что показалось весьма подозрительным. Меня, какую-то мелкую баронесску поджидала целая графиня! Как только она обернулась, я не поверила глазам: та смуглая, высокомерная красотка приветливо улыбнулась мне! И я поняла – теперь конкурсантки меня точно растерзают! Зато все быстро разложилось по полочкам: Терезия почему-то благоволит ко мне, возможно, потому что совсем не считает конкуренткой, Телайза шпионит за нею, а за ними приглядывает третья основная претендентка. Я а – между ними… О-хо-хо!