Вятские сказки для детей и взрослых - стр. 9

– Выбирайте, какие вам нравятся.

Но все конюшни обошли богатыри, а таких коней, какие им нужны, нет. Докладывают царю об этом. Да, кстати, и о том, что богатырского оружия тоже не нашли для себя.

Царь задумался: «Что делать? Где найти таких коней и такое богатырское оружие?» Потом говорит:

– Идите в лес. Там есть знахарь. Я уж его знаю. Он скажет вам, где достать.

Пошли сыновья в лес. Взяли с собой пока самострелы. Пока шли, промеж собой заспорили – кто из них набольший. Зорька-богатырь говорит:

– Чья пуля дальше улетит, тот и набольший. Выстрелили. Пошли искать пулю. У Зорьки и Вечёрки нашли, а у Полуночки не нашли. Зорька говорит:

– Тогда давайте, братья, на кулачный бой.

Придумали правила: Зорька и Вечёрка должны стать друг против друга, а Полуночка – между ними. Полуночка ударил по головам Зорьку и Вечёрку – обоих по колени в землю посадил.

Потом переменились, и Вечёрка ударил по головам Полуночку и Зорьку – по пояс всадил обоих в землю.

Потом Зорька ударил по головам Вечёрку и Полуночку – по шею в землю всадил их. Они и выйти из земли не могут.

Зорька вытащил братьев, и они признали его старшим.

Долго ли, коротко ли, отыскали братья в лесу знахаря. Заходят к нему в хижину.

– Знаю, детки, зачем явились. Ложитесь пока спать. Утро вечера мудренее.

А наутро бает:

– Вот, детки, идите от меня на восход, там найдете плиту в земле. Поднимите ее – там кони: один на двенадцати цепях, другой – на шести, третий – на трех.

Пошли богатыри искать плиту. Шли, шли. Нашли ее. Полуночка подошел – не может поднять камень. Вечёрка подошел – приподнял лишь наполовину. А Зорька подошел – одним пальцем бросил в сторону. Лошади, как увидели богатырей, стали биться. Значит, дождались своих седоков. Зорька усмирил коня на двенадцати цепях, Вечёрка – на шести, Полуночка – на трех.

Вывели лошадей, оседлали, вооружились и поехали к знахарю. Отблагодарили вещуна и, попрощавшись с ним, направились к себе на родину.

Был назначен день отправки в индийскую землю. Устроили бал и пир у царя по такому случаю. А наутро поехали богатыри отыскивать дочерей индийского царя. Едут день, два, месяц, год.

Доехали до реки Смородинки, до куста калинова. Вдруг лошади пошли по колено в человеческих костях. Вот чудо!

Зорька говорит:

– Стой, братцы! Не честь нам и не хвала будет, если мы не узнаем, кто виновен в гибели этого народа. И если не накажем супостата.

Свернули в сторону от дороги, раскинули шатер и ждут. Зорька кинул жребий, кому первому дежурить на посту. Выпал жребий Полуночке первому ночь стоять. В полночь Зорька вышел проверить, как караулит Полуночка. А тот спит. Зорька сам стал на пост, чтобы Полуночка поспал. Пожалел брата.