Второй потоп - стр. 2

На лице маленького человечка появилось восхищенное выражение, в котором, казалось, смешались удивление и страх. Взмахом руки он охватил всю серию фотографий всеобъемлющим взглядом, а затем, остановив свой взгляд на особенно причудливом объекте в центре, он начал говорить вслух, хотя слушать его было некому.

– Боже мой!" – сказал он. "Вот оно! Эта фотография туманности Лорда Росса – ее точное изображение, за исключением того, что на ней нет электрического свечения. Тот же огромный водоворот внешних спиралей, а затем появляется ужасная центральная масса – и мы собираемся погрузиться прямо в нее. Тогда квинтиллионы тонн воды сконденсируются на земле и покроют ее подобно вселенскому ливню. И тогда прощай человеческая раса – если только… если только я, Космо Версаль, вдохновленный наукой, не смогу спасти остатки, чтобы снова заселить планету после катастрофы.

И снова, на мгновение, он закрыл глаза и наморщил свой полусферический лоб, в то время как, подтянув колени, он, казалось, опасно балансировал на высоком табурете. Несколько раз он медленно покачал головой, как сонная сова, и когда его глаза снова открылись, их огонь исчез, и их покрыла зеркальная пленка. Он начал говорить, более обдуманно, чем раньше, и задумчивым тоном:

– Что я могу сделать? Я не верю, что на поверхности земного шара есть гора, достаточно высокая, чтобы поднять голову над этим потопом. Гм, гм..! Бесполезно думать о горах! Глубина наводнения составит шесть миль – шесть миль от нынешнего уровня моря; мой последний расчет доказывает это вне всяких сомнений. И это только минимум – это может быть на много миль глубже, потому что ни один смертный не может точно сказать, что произойдет, когда земля погрузится в туманность.

– Нам придется плыть, вот в чем дело. Мне придется построить ковчег. Я буду вторым Ноем. Но я посоветую всему миру строить ковчеги.

– Миллионы могли бы спастись таким образом, потому что потоп не будет длиться вечно. Мы пройдем через туманность через несколько месяцев, а затем воды постепенно отступят, и снова появятся высокие земли. Однако это будет ужасно долго. Я сомневаюсь, что земля когда-нибудь станет такой, какой была раньше. Там не будет много места, за исключением для рыб, но там и не будет так много жителей для той суши, которая там останется.

Он снова погрузился в безмолвную медитацию, и пока он размышлял, раздался стук в дверь. Маленький человечек подскочил на своем сиденье, насторожившись, как белка, и оглянулся через плечо, внимательно прислушиваясь. Стук повторился – три быстрых резких удара. Очевидно, он сразу узнал их.