Второй потоп - стр. 11

Когда президент прочитал эти депеши, которые отправители предусмотрительно пометили как "конфиденциальные", члены совета посмотрели друг на друга с немалой тревогой. Это было самое непредвзятое подтверждение утверждения Космо Версаля о том, что большая туманность уже находится в пределах досягаемости наблюдения. Как они могли оспаривать такое свидетельство, и что они должны были сделать из этого?

Двое или трое членов совета начали колебаться в своих убеждениях.

– Честное слово, – воскликнул профессор Александр Джонс, – это очень любопытно! И мы должны предположить, что парень, в конце концов, может быть прав?

– Вздор! – презрительно воскликнул президент, профессор Пладдер. – Кто когда-нибудь слышал о водянистой туманности? Это абсурдно!

– Я не вижу в этом абсурда, – ответил профессор Джонс. – Существует множество доказательств существования водорода в некоторых туманностях.

– Так оно и есть, – вмешался профессор Абель Эйбл, – и если есть водород, то может быть и кислород, и там у вас есть все, что необходимо. Абсурдна не идея о том, что туманность может состоять из водянистого пара, а то, что водянистая туманность, достаточно большая, чтобы затопить землю в результате конденсации на ней, могла подойти так близко, как эта, и не выдать своего присутствия раньше.

– Каким образом? – спросил чей-то голос.

– Своим притяжением. Космо Версаль говорит, что до нее уже менее трехсот миллионов миль. Если она достаточно весомая, чтобы затопить землю, ее давно следовало обнаружить по нарушению планетарных орбит.

– Вовсе нет, – воскликнул профессор Иеремия Мозес. – Если вы будете придерживаться этого аргумента, вы наверняка утонете. Просто взгляните на эти факты. Земля весит шесть с половиной секстиллионов тонн, а океан – полтора квинтиллиона. Средняя глубина океанов составляет две и одну пятую мили. Теперь, если бы уровень мирового океана поднялся всего на 1600 футов, практически все населенные пункты мира были бы затоплены. Чтобы вызвать такое повышение уровня океанов, к их общей массе нужно было бы добавить лишь примерно одну восьмую часть, или, скажем, одну седьмую часть, с учетом большой поверхностью, которую нужно покрыть. Это составило бы одну тридцатитысячную веса земного шара, и если предположить, что на земле конденсировалась только одна сотая всей туманности, то вся масса туманности не должна была бы превышать одну трехсотую веса Земли или четверть веса Луны – и ни у кого здесь не хватит смелости сказать, что приближение массы, не превышающей эту, вероятно, было бы обнаружено благодаря ее притяжению, когда она находилась на расстоянии трехсот миллионов миль.